[뉴스핌=권지언 기자] 최근 연이은 북한의 위협은 과거와 비교했을 때 수사에 불과하다고 미 정보당국이 판단했다. 다만 북한에 실질적 영향력을 갖고 있는 중국이 이 같은 호전적 태도에 점차 인내심을 잃고 있다는 관측이다.

11일(현지시각) 하원 정보특별위원회 청문회에 출석한 제임스 클래퍼 미 국가정보국 국장은 현재 북한의 위협은 지난 68년 미국의 푸에브롤 호 나포 사건과 76년 판문점 도끼 만행사건 당시보다 심각한 상황이 아니라고 주장했다.

클래퍼는 “오늘날 북한이 여러 호전적 수사를 내놓고 있지만, 지난 과거와 비교해 본다면 실제적인 긴장은 과거가 더 심각했다”고 말했다.

그는 다만 김정은에 대한 정보가 거의 없어 그가 어떻게 행동할지 감을 잡기 어렵다고 덧붙였다.

클래퍼는 “김정은의 주요 목적이 자신의 파워를 공고히 하려는 것으로 판단된다”면서 “그는 국제사회, 특히 미국으로부터 북한이 핵 보유국임을 인정받으려는 것 외에 다른 목적은 없어 보인다”고 말했다.

한편 그는 중국이 북한의 호전적 수사에 염증을 느끼고 있는 것으로 판단된다면서도, 중국은 북한이 국경의 “완충국”으로서 체제를 유지해주길 바라고 있다고 밝혔다.


[뉴스핌 Newspim] 권지언 기자 (kwonjiun@newspim.com)