[뉴스핌=이강혁 기자] 삼성의 '혁신'주창론이 애플과의 특허전에서 우호적 전선을 넓혀가고 있다.
삼성전자와 애플 간 '세기의 특허전쟁'이 기술의 혁신을 중시하는 법정에서는 새 국면을 맞게될 것으로 보인다.
한국과 미국 법원에서 일진일퇴의 전투를 치룬 삼성전자가 31일 일본 법원의 일부 본안소송에서 '애플의 특허를 침해하지 않았다'는 결론을 얻어냈기 때문이다.
애플이 무엇보다 두려워 했을 삼성의 '혁신' 화두는 이로써 더욱 탄력을 받게될 전망이다.
이날 일본 도쿄지방재판소(지방법원) 민사합의40부는 애플이 '미디어플레이어 콘텐츠와 컴퓨터의 정보를 동기화하는 방법'에 대한 특허를 삼성전자가 침해했다며 낸 특허침해 사실확인 및 손해배상 청구소송에서 원고 패소 판결했다.
재판부는 "삼성의 갤럭시 스마트폰과 태블릿PC는 음악과 영상을 동기화하는 기술과 관련한 애플의 특허를 침해하지 않았다"며 "갤럭시는 애플의 아이폰이나 아이패드와는 다른 기술을 사용하고 있다"고 밝혔다.
재판부는 이같은 판결과 함께 삼성의 소송비용 부담을 원고인 애플에 넘겼다.
삼성전자 입장에서 일본에서의 소송은 이제 시작에 불과하다.
하지만 지적재산권에 대해 가장 엄격한 잣대를 들이댄다는 일본에서 일단의 승기를 거머쥔만큼 향후 애플과의 전면전에 상당한 자신감으로 전투에 나설 수 있게 된 셈이다.
특히 이번 일본 법원의 판단은 삼성전자가 그동안 영국, 독일, 네덜란드 등 미국 이외의 소송에서 유리한 판단을 이끌어냈다는 점과 더불어 사실상 이번 특허전쟁의 승기를 거머쥔 것으로도 해석된다.
동시에 삼성이 그동안 강조해온 '혁신'이 애플의 공세에도 불구하고 전 세계시장의 핵심 화두로 부상하게 될 것으로 보인다.
사실, 삼성전자는 애플과의 특허전쟁 발발로 적잖은 난관에 봉착한 상태였다. 이건희 삼성 회장이 '창조'와 '혁신'을 줄곧 강조해 왔고, 이에 따라 세계시장 수성을 위해 내놓은 혁신제품들 대부분 애플의 공세 대상이었기 때문이다.
더구나 최근 미국 법원의 특허소송 배심원 평결이 '보호무역주의'라는 편파성 시비에 휘말리면서도 삼성전자에게는 은근히 '카피캣'(모방꾼)이라는 오명을 씌워논 상태였다.
이런 상황에서 이번 일본 법원의 판단은 삼성전자의 혁신이 제대로 가동되고 있다는 반증으로도 읽힌다. 일부에 국한된 판단이지만 '혁신만이 소비자들의 편견을 깰 수 있는 무기'라는 삼성전자의 주장이 설득력을 높이게 된 것이다.
삼성전자 관계자는 "금일 일본 법원 판결은 당사 제품이 애플의 특허를 침해하지 않았음을 확인해주는 것"이라며 "삼성전자는 지속적으로 모바일 업계의 혁신에 기여하고 일본 시장에 최고 품질의 제품을 공급할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
이런 맥락에서, 삼성전자는 최근 독일에서 개최되고 있는 가전박람회 'IFA 2012'에서도 글로벌 경쟁사들 보다 한발 앞선 혁신적인 제품을 공개하며 '삼성전자=혁신'이라는 공식을 강하게 밀어붙였다.
단적으로 지난 29일(현지시간) IFA 개막에 앞서 진행한 '삼성 모바일 언팩' 행사에서 IM담당 신종균 사장은 "지속적인 혁신을 통해 사람들의 생각과 느낌을 쉽게 나누고 즐길 수 있는 삼성만의 차별화된 스마트기기를 지속적으로 출시해 소비자들에게 새로운 가치를 제공할 것"이라고 강조했다.
이번에 공개된 혁신적인 제품은 새로운 카테고리 창출에 성공했다는 평가를 받는 '갤럭시 노트2'와 함께 최신 마이크로소프트 운영체계 윈도우8(Windows 8)이 탑재된 스마트PC, 태블릿, 스마트폰 등 새로운 '아티브(ATIV)' 라인업이다.
그동안 애플과 구글에 밀렸던 마이크로소프트가 모바일 운영체제에도 본격적으로 진출하면서 그 파트너로 삼성전자와 손잡고 혁신적인 제품을 공개한 것. 향후 업계 판도 변화에 중요한 변수로 작용할 전망이다.
모바일 기기 뿐만 아니라 가전에서도 삼성전자는 혁신으로 한발 앞서가고 있다.
윤부근 CE담당 사장 역시 IFA 프래스 컨버런스에서 "소비자들은 새로운 경험을 추구하고 진정한 자신의 모습을 찾고자 하며 혁신적인 기술을 통해 경험과 가능성을 확장하고 기기와 세상을 연결(Connection)하고자 하는 공통적 열망을 갖고 있다"고 말했다.
애플이 가장 두려워 했을지 모를 삼성의 혁신이 더욱 속도를 내고 있는 대목이다.
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[뉴스핌] 이강혁 기자 (ikh@newspim.com)
