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[생명이 먼저다] 사람은 무엇으로 사는가? – 지금 우리에게 절실한 살핌

기사입력 : 2019년10월14일 14:04

최종수정 : 2019년11월04일 10:00

하민회 이미지21대표(경영학박사).

[편집자] 보건복지부 2019년 자살예방백서에 따르면 2017년 기준 우리나라의 연간 자살자 수는 1만2463명이다. 하루에 34명이 극단적인 선택을 하는 셈이다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 리투아니아에 이어 두 번째로 높은 자살률이다. 2013년 이후 극단적 선택을 한 사람의 수는 줄고 있지만 이를 시도한 사람은 여전히 증가 추세다. 다양한 이유로 자살을 시도한 사람들은 그 뒤에도 같은 행위를 반복하거나 실제 자살로 이어질 가능성이 매우 크다는 것이 전문가들의 견해다. 이에 뉴스핌에서는 지속적인 전문가 기고를 통해 생명존중 문화를 확산하고, 자살 예방을 위한 사회시스템 구축에 힘쓸 예정이다.

기차 여행을 하다 붕어빵처럼 닮은 모녀를 만났다. 막 사춘기를 지났음직한 딸의 언행이 하도 조심스럽고 고와서 "따님을 잘 키우셨네요." 말을 건냈더니 아이 엄마가 흐뭇하게 웃으며 "그럼요, 제 생명의 은인 인데요." 했다. 그렇게 아이 엄마의 이야기가 시작되었다.

처녀 가장으로 살아 온 그녀의 삶은 녹록치 않았다. 벌기 바쁘게 쓸 곳이 생겼고 두 세가지 일을 동시에 해도 빠듯한 생활을 벗어 날 수 없었다. 도피하듯 한 결혼도 위태위태했다.

하민회 이미지21 대표

"젊었을 땐 죽고 싶단 생각이 하루에도 열 댓번씩 들었어요. 어떻게 하면 힘들지 않게 죽을 수 있을지 궁리도 하고. 전철을 탈 때면 일부러 기둥 뒤에 서 있었어요. 뛰어들지 않으려구요. 아마 죽고 싶은 마음만큼 살고 싶은 마음이 있었나 봐요."

자살충동을 이겨내고 싶었던 그녀는 어느 날 세상과의 고리를 만들어야 겠다고 생각했다. 미련 없이 떠나지 못하도록, 스스로 세상과 매듭을 묶었다. 아이였다.

"딸이 생기고 단 한번도 죽음을 떠올리지 않았어요. 잘 키워야 한다는 의무감 반, 딸을 슬프게 하지 않겠다는 다짐 반 이었죠. 저 애가 제 목숨을 구했어요." 목적지에 도착할 때까지 낮은 목소리로 자기 이야기를 풀어 낸 그녀는 눈을 맞추며 "큰 슬픔이 보이네요. 기운 내세요." 하며 손을 꼬옥 잡아주었다.

그제서야 나는 그녀가 왜 쉽지 않은 자기 이야기를 해주었는지 알았다. 그 때 나는 세상에서 가장 사랑했던 어머니를 하늘로 보낸지 한 달이 채 되지 않은, 힘겨운 애도의 시간을 보내는 중이었다. 종종 너무 그리워 곁으로 가고 싶다는 마음도 들었다. 아마도 그녀는 나의 온 몸에서 배어 나온 깊은 상실감을 읽은 모양이었다.

두 시간 가량의 짧은 대화였지만 붕어빵 모녀는 자살에 대한 나의 인식을 송두리째 바꿔 놓았다. 무엇보다 스스로 목숨을 빼앗는 이 행위를 자기 의지나 주변의 도움으로 멈출 수 있고 때론 극복하거나 치유할 수도 있다는 점이 인상적이었다.

성인의 15.6%가 평생 한 번 이상은 진지하게 자살을 생각해 본다고 한다. 어쩔 수 없는 절망과 상실감에 맞닥뜨렸을 때다. 무심코 자살을 떠올려보는 건 극히 정상적인 행동이지만 정도가 심하고 오래 지속된다면 분명 염려스러운 일이다.

자살은 개인적인 행위이지만, 가만히 내면을 살펴보면 많은 경우 악화되고 있는 사회경제적 문제들이 비춰보인다. 고용불안, 실업, 빈곤의 대물림, 사회양극화, 불평등의 악순환 같은 개인의 힘으로 통제하기 어려운 사회경제적 요인이 개인을 자살행위라는 트리거를 당기게 한다.

최근 자살을 관대하게 평가하는 사회적인 분위기도 영향을 미친다. 물론 위기에 처해 고립된 사람들이 도움을 청할 수 있는 지역사회 복지서비스 시스템과 사회복지기관과 자살예방센터, 경찰, 119 등과의 협력을 활성화하는 지역사회 자원 네트워크 구축이 우선되어야 겠지만 사회 공동체의 구성원으로써 개개인의 성찰과 생명을 존중하고 자살을 예방하려는 실천 행동 또한 중요하다.

자살하고 싶은 사람들은 죽고 싶은 마음과 살고 싶은 마음이 뒤섞여 있다. 2012년 한국심리학회가 발표한 자료에 의하면 자살자의 61퍼센트가 괴롭다, 죽고 싶다 같은 자살의도를 주변인에게 문자메시지나 일기, SNS 를 통해 알린다고 한다.

평소 아끼는 물건을 나눠주거나 일상 패턴이 달라지는 행동을 보이기도 한다. 말이 없어지고 불면이나 식욕감퇴를 보이는 경우도 있다. 의학자 에드윈 슈나이드먼 박사에 의하면 자살충동을 느끼는 사람들의 80%는 무의식적으로 자신의 절망감을 표현하고 반응해 주기를 바라며 구출 기회를 만들고자 한다.

이런 일련의 경고는 관심을 두고 따뜻한 마음으로 주변을 살펴 볼 때 발견할 수 있다. 사회공동체의 일원으로써 우리는 누군가의 신호를 받으면 진심으로 묻고 듣고 도와야 할 의무를 갖는다. 농담처럼 무시하거나 자살은 큰 죄라는 원론적인 말은 절대 삼가야 한다. 자기 고통에 귀를 기울여주고 공감해주는 사람이 있다는 것 만으로도 자살의도자는 버틸 용기를 얻는다.

우리나라는 OECD 가입 국가들 중 자살률이 가장 높은 나라다. 행복지수는 150개국 중 56위 언저리이고 삶의 질 지수는 36개국 중 27위 이다. 1인당 GDP는 늘고 있지만 여유 없이 성장가도를 달려 온 탓에 상대적 박탈감과 정신적 빈곤함이라는 후유증이 심각하다.

현실을 바꾸는 건 더디가는 시스템이 아닌 온정의 공동체이다.

사람은 정녕 무엇으로 사는가? 그 어느 때보다 살핌이 절실하다.

하민회 이미지21대표(경영학박사)

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관세협상 쟁점…쌀·쇠고기·구글지도 [세종=뉴스핌] 최영수 선임기자 = 한미 관세협상이 막판까지 '진통'을 겪고 있다. 오는 8일 1일까지 관세 유예기한이 연장되면서 일단 3주간 시간을 벌었다. 하지만 이견을 좁히지 못한 쟁점이 여전히 남아 있어 앞으로의 협상도 난항이 예상된다. 수차례 협상에도 이견을 좁히지 못한 것은 결국 '비관세장벽' 때문이다. 특히 한국 측이 민감분야로 설정하고 있는 ▲쌀 시장 개방 ▲30개월 이상 쇠고기 수입 허용 ▲구글 정밀지도 반출 허용 등 3가지 쟁점이 분수령이 될 전망이다. ◆ '제조업 협력' 카드 제시했지만…美, 농축산물 개방까지 요구 미국 정부는 오는 8월 1일부터 한국에 대한 품목관세(25%)를 부과할 방침이라고 8일 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령은 8일 오전 1시 20분(한국시간) 트루스소셜(Truth Social)을 통해 한국에 대한 상호관세율 및 발효일자 등이 포함된 서한을 공개했다고 밝혔다. 이는 지난 4월 2일 발표한 국가별 관세와 같은 수준이다. 협상 시한이 3주간 연장된 셈이다. 도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=로이터 뉴스핌] 한국 정부는 앞서 미국 측에 '제조업 협력 로드맵'을 제시했지만, 이것만으로는 미국 측의 합의를 이끌어내지 못한 것으로 알려졌다. 한국 측이 농축산물 등 민감분야를 사수하면서 '제조업 협력' 카드만으로 협상을 진행해 왔지만, 결국 한계에 봉착한 것 아니냐는 분석이 나온다. 산업부는 "새 정부 출범 이후 짧은 시간동안 국익 최우선 원칙을 갖고 치열하게 협상에 임했으나 현실적으로 모든 이슈들에 대해 합의 도출까지 시간이 부족했다"고 밝혔다. ◆ 자동차·철강 품목관세 인하 vs 농·축산물 개방 '저울질' 한미 간 몇 차례 협상에도 진통을 겪고 있는 이유는 결국 미국 정부가 농축산물 시장까지 요구하고 있기 때문이다. 더불어 한국의 정밀지도를 구글에 허용해 달라는 요구 역시 한국 정부로서는 민감한 쟁점이어서 난항이 예상된다. 한국 정부의 목표는 이 같은 민감분야를 사수하면서 자동차·철강 품목관세를 경쟁국 대비 불리하지 않은 수준으로 인하하는 것이다. 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장은 지난 6일 협상 결과에 대해 "자동차와 철강 등 품목관세 철폐 또는 완화가 반드시 포함돼야 한다"고 못 박았다. 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장(오른쪽)과 제이미슨 그리어(Jamieson Greer) USTR 대표가 5일 오후(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 관세협상에 앞서 기념사진을 찍고 있다. [사진=산업통상자원부] 2025.07.06 dream@newspim.com 문제는 농업계와 소관부처(농림축산식품부)를 어떻게 설득하느냐다. 과거 정부도 쌀 시장 개방과 쇠고기 수입을 검토했다가 강한 저항에 부딪혀 보류한 바 있다. 정부 안팎에서는 품목관세를 완전히 철폐하는 조건이라면 농축산물 시장을 개방하는 것도 고려해 볼만하다는 분위기가 읽힌다. 산업부는 8일 미국 정부의 발표에 대해 "미국 측의 주된 관심사인 무역적자 해소를 위한 국내 제도 개선, 규제 합리화 등과 함께, 양국 간 제조업 르네상스 파트너십을 통해 핵심산업 도약의 기회로 활용할 계획"이라고 밝혔다. 이는 한국 측의 요구대로 자동차, 철강 등 품목관세를 원하는 수준으로 인하(철폐)될 경우, 미국 측이 요구하고 있는 비관세장벽 개선에 대해서도 전향적으로 검토할 수 있다는 뜻으로 해석된다. 결국 품목관세 철폐와 비관세장벽 개선 두 가지 요소를 놓고 얼마나 균형적이고 합리적이 수준으로 타결되느냐가 관건이 될 전망이다. 한국 정부가 '상호호혜적이고 균형적인 협상'을 기본 원칙으로 내세우는 것도 이 때문이다. 산업부는 "관세로 인한 불확실성을 조속히 해소하기 위해 남은 기간 동안 상호 호혜적인 협상결과 도출을 위해 협상에 박차를 가할 것"이라고 강조했다. dream@newspim.com 2025-07-08 11:38
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