[서울=뉴스핌] 김규희 기자 = 김대중평화센터가 고(故) 이희호 여사의 생애를 기릴 수 있는 과거 사진을 12일 공개했다.

향년 97세를 일기로 별세한 이희호 여사는 고(故) 김대중 전 대통령의 동반자이자 정치적 동지로서 한국의 굴곡진 현대사에 온몸으로 부딪혀 온 증인이었다.

이 여사는 1922년 서울시 종로구 수송동 외가에서 6남2녀 중 장녀로 태어났다. 유복한 기독교 가정에서 자라며, 명문 이화여고와 서울대 사범대를 졸업했다. 미국에서 유학도 마쳤다.

귀국 후엔 YWCA에 들어가 사회 활동을 시작했다. 여성 운동가이자 인권 활동가로서 혼인 신고 의무화, 축첩 반대 등 여성 인권 신장을 위한 운동에 앞장섰다. 김 전 대통령과는 1962년 만나 결혼했다.

이 여사는 남편인 김 전 대통령이 3선 국회의원으로 활동할 동안 함께 움직였다. 1971년 신민당 대선후보로 선출됐을 때도 함께 유세에 나섰다.

김 전 대통령 부부는 이후 미국 망명과 납치 사건, 가택연금 등 온갖 고초를 함께 겪었다. 1980년 김 전 대통령은 내란음모 사건에 휘말려 사형선고를 받았다. 장남인 고(故) 김홍일 의원까지 중앙정보부에 끌려갔다. 이 여사는 구명운동에 나서며, 지미 카터 미국 대통령에게 편지를 보내기도 했다.

김 전 대통령이 1997년 제15대 대통령으로 당선되면서 이 여사는 영부인이 됐다. 2009년 김 전 대통령 서거 후엔 김대중평화센터 이사장을 맡아왔다.

이 여사는 유언에서 "국민들이 서로 사랑하고 화합해서 행복한 삶을 사시기를 바란다"며 "하늘나라에 가서 우리 국민을 위해, 민족적 평화통일을 위해 기도하겠다"고 전했다.

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