MBC·SBS 메인뉴스 시청률, JTBC 따라잡기 성공했나…원인은?

기사입력 : 2018년08월31일 11:34

최종수정 : 2018년09월05일 17:29

MBC "뉴스데스크, 최근 8~9% 시청률 기록"…SBS "30~40대 선호"
심층뉴스 등 환골탈태 or 재난보도·스포츠중계 영향 등 분석 다양

[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 지상파 뉴스 시청률이 아시안게임 등 각종 호재를 맞아 상승 기류를 탔다. 지난 10여 년간 외면 받아온 지상파 메인 뉴스들이 다시 시청자들의 사랑을 받을 수 있을까.

MBC는 최근 새로이 바뀐 '뉴스데스크'가 연일 8~9%(닐슨 코리아, 수도권 가구 기준)대의 시청률을 회복했다는 자료를 발표했다. SBS 메인뉴스인 '8뉴스' 역시 뉴스 리더층인 30~40대의 선호도를 내세워 종편 JTBC가 합세한 평일 저녁 8시 뉴스 승자 자리를 놓치지 않겠다는 각오를 내비쳤다. 전통적 강자인 공영방송 KBS 1TV 메인뉴스인 '뉴스9' 시청률은 10% 초반대를 기록중이다.

뉴스 관계자들은 최근 지상파 뉴스 상승세의 원인을 다양하게 분석하고 있다. 먼저 지난 몇 년간 쏟아졌던 정치적 이슈를 보도하는 형식이 달라졌으며, 심층·단독보도 등 유의미한 성과가 있었다는 긍정적 평가가 나온다.

그러나 전문가들은 한반도를 관통한 태풍 솔릭 등 날씨나 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 등 스포츠 이벤트의 영향이 더 크지 않았겠느냐고 분석한다.

◆ '상승세' 선점한 SBS, 뒤따라 달리는 MBC·KBS…진정성 통하나

지상파 중 가장 먼저, 그리고 빠르게 손석희 앵커의 JTBC '뉴스룸' 시청률을 추월한 SBS '8뉴스'의 약진은 단기간에 이뤄진 성과는 아니다. SBS 뉴스는 8월 1~3주 평균 SBS '8뉴스' 시청률은 평일 6.32%, 주말 5.50%로, 저녁 8시대 뉴스 전체 1위를 기록중이다. 이들은 지난 3월부터 탐사보도팀의 '끝까지 판다' 코너를 통해 꾸준히 노력해온 결과를 시청률 상승의 원인으로 보고 있다.(위 표에 사용된 시청률 분석지역은 전국방송이 아닌 SBS와의 공평한 비교를 위해 수도권으로 한정했다.)

SBS 보도 관계자는 “8시대가 과거에 비해 ‘전쟁터’라고 할 만큼 뉴스 경쟁이 치열한 시간대가 됐다"면서 "'SBS 8뉴스'는 끝까지 파헤치는 뉴스, 신속하고 정확한 뉴스로 신뢰감을 쌓아가는 중이다. 시청자를 찾아가는 뉴스, 시청자가 찾아보고 싶은 뉴스로 자리매김할 수 있도록 끝까지 노력하겠다"고 밝혔다.

[사진=SBS]

MBC 역시 지난 21일 4.8%를 거쳐 26일에는 9.6%로 동시간대, 방송4사 뉴스 가운데 시청률 1위까지 오르는 큰 폭의 상승세를 기록 중이다. 이들은 시청률 수직 상승의 이유를 아시안게임 등 이슈도 있지만 심혈을 기울여 준비해온 심층·단독 보도 때문이라고 자평했다.

MBC '뉴스데스크'는 지난달 16일 대대적인 개편을 단행하고 과거의 이미지를 지우려는 노력을 하고 있다. 표면적인 변화를 넘어 시청자들이 아이템 선정에 참여하는 '마이 리틀 뉴스데스크'와 현장성을 강화한 '바로 간다', 화제의 인물을 심층 인터뷰 하는 '스토리 인' 등 다양한 코너로 새로운 시도 중이다. MBC 뉴스 관계자는 "시청자들의 알 권리 충족을 위해 더욱 심층적인 취재를 통해 좋은 뉴스로 시청자들에게 다가갈 것"이라고 강조했다.

KBS 김의철 보도본부장, 양승동 사장 [사진=KBS]

2016년부터 전반적으로 시청률 하향 곡선을 그려온 KBS도 뉴스 혁신을 향한 의지가 확고하다. KBS 김의철 보도본부장은 "저희 뉴스가 조금씩 변화고 있는 것은 사실이다. 보도 책임자로서 여러 회의를 진행 중이고, 고민이 많다. 우리 보도국 출범 5개월 째인데 그 안에서도 국가적으로 많은 사건이 있었고 10년간의 취재 공백과 어려움 속에서 뉴스의 변화를 추구하면서 힘든 부분도 있다. 지금은 조금씩 변화중"이라고 말했다.

특히 SBS에서 이미 자리잡은 '스브스뉴스'나 MBC에서 시도 중인 '14F' 등 다양한 플랫폼을 활용한 뉴스, 전반적인 뉴스 포맷과 관련한 고민도 털어놨다. 김 본부장은 "큰 틀에서 맥락 저널리즘을 강화해야 한다는 점에 공감하고 있다. 지난달부터 통합 뉴스룸을 중심으로 매주 회의를 하고 있고 다양한 아이디어를 취합하고 있다. 내년 1월1일 KBS 뉴스의 형식과 내용을 완전히 바꾸는 것을 목표로 하고 있다. 10월 말쯤에는 이러한 내용이 구체화, 가시화 될 것"이라고 예고했다.

◆ 태풍 등 재난보도·스포츠 경기 중계로 인한 시청률 상승세…지상파 뉴스가 가야할 길은

최근에는 태풍 솔릭과 관련한 기상 악화와 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임이 지상파 뉴스 시청률 동반 상승에 큰 영향을 미쳤다는 분석이다. 솔릭의 영향권에 들었던 지난 23일 MBC '뉴스데스크'는 6.8%의 시청률을 기록했고, SBS '8뉴스'는 9.9%까지 치솟았다. 지난 29일 KBS '뉴스9'는 무려 16.5%를 기록할 정도였다.

KBS 보도국 관계자는 "국가적 이벤트나 재난 재해가 있을 경우 공영방송에 대한 시청자들의 수요가 많아지고 특히 지상파 뉴스 시청률이 높아진다. 따라서 메인뉴스에 대한 시청률도 상승세에 있는 것이 아닌가 한다"고 분석을 내놨다.

[사진=MBC]

특히 아시안게임과 관련해선 개막식을 비롯해 인기있는 종목인 축구, 야구 등 한국 대표팀의 경기가 있는 날 KBS를 제외한 MBC와 SBS 메인뉴스 시청률이 보다 큰 폭으로 상승하는 경향을 보였다.

한 미디어 분석 전문가는 이에 대해 "지난 2월 평창올림픽 때에도 SBS와 MBC의 메인뉴스 시청률이 상승했는데 이는 두 방송사의 편성시간이 상대적으로 메인뉴스 시간대가 고정돼 있는 KBS나 JTBC보다 자유롭기 때문"이라고 분석했다.

뉴스시간이 고정된 KBS와 JTBC와 비교해 두 방송사는 축구나 야구 등의 스포츠 중계 시간에 맞춰 탄력적으로 뉴스를 편성하다보니 인기 있거나 중요한 경기가 있는 날은 MBC와 SBS 뉴스가 반짝 상승효과를 보게 된다는 지적이다. 이 전문가는 "업계에선 일종의 일종의 플로우(flow) 현상으로 본다. 지상파 방송사가 아시안게임과 올림픽 중계권을 독점하고 있기 때문에 나타나는 현상"이라고 말했다.

또 장기적으로 MBC 뉴스의 상승세를 두고도 방송사 내부의 평가와는 이견이 있었다. 이 전문가는 "MBC의 경우 방송사의 잠재력(스테이션 이미지)은 가장 크지만 지난 10년간 워낙 나쁜 이미지가 쌓였기 때문에 이를 극복하려면 차분히 과거의 안좋았던 그늘들을 걷어내고 새로운 이미지를 정착시켜야 할 것이다. 한번에 고치려 하지 말고 차분히 개선해나가다보면 언젠가는 다시 과거 '뉴스데스크' 전성기를 회복할 수 있을 것"이라고 조언했다.

jyyang@newspim.com

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[변상문의 화랑담배] "일장기가 내려졌다" 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 미 합참으로부터 일반명령 제1호를 하달받은 맥아더 장군은 일본 오키나와에 주둔하고 있던 미 제10군 예하 미 제24군단장 하지(John R. Hodge) 중장에게 1945년 8월 29일 한국의 38도선 이남 지역에서 일본군 무장을 해제하라고 명령하였다. 1945년 8월 기준 무장해제 대상 한반도 주둔 일본군은 14개 사단 35만여 명이었다. 이 명령에 따라 하지 장군은 예하 미 제7사단, 미 제40사단, 미 제96사단 배치 계획을 수립하였다. 미 제7사단은 서울과 개성을 포함한 38도선 일대 및 경기도, 충청도 일원을 맡도록 했다. 미 제40사단은 강원 및 경상도를, 미 제96사단(나중에 미 제6사단으로 변경)은 전라도를 책임 지역으로 할당하였다. 제주도는 미 제25기지창이 맡았다. 38도선 이남에 진주한 전체 미군 병력은 약 7만7645명이었다. 하지만 오키나와에 상륙함정이 부족하여 미 제7사단을 우선 투입하였다. 1945년 12월 19일 대한민국 임시 정부 환국을 환영하는 국민 행렬. [사진= 국사편찬위원회] 맥아더 장군은 미 제24군단의 한국 진주에 앞서 포고령 제1호를 발표하였다. 이 포고령 제1호에는 북위 38도선 이남 지역에 미군이 진주하여 일본군 무장을 해제하고, 유엔에 가입할 자격을 갖춘 독립된 국가를 수립한다는 내용이 포함되어 있었다. 1945년 9월 8일 13:30 인천항. 미 제7사단 장병들이 상륙정에서 내리기 시작했다. 날씨는 맑았다. 바람은 따뜻했다. 부두 공간은 충분했다. 17:30 상륙을 마쳤다. 다음 날인 9월 9일 아침 철로를 이용하여 서울로 들어왔다. 1945년 9월 9일 일요일 서울 거리는 엄숙한 빛 속에 잠겨있었다. 높고 푸르게 개인 가을 하늘을 이고, 태극기, 성조기, 소련 기, 중화민국 국기 등이 나란히 휘날리고 있었다. 서울역에서 내린 미 제7사단 장병들은 대오를 갖추어 조선총독부를 향하여 행군하기 시작했다. 행군 대열 중간에는 하지 중장과 킨 케이드 제독, 그리고 영관급 이상 장교들이 지프차를 타고 있었다. 장병들의 얼굴은 승리자의 위엄보다는 예의와 신의를 존중하는 겸손한 빛이었다. 한눈을 팔거나 전투화 소리를 크게 내는 군인은 없었다. 서울역에서 조선총독부에 이르는 거리에는 사람들이 담을 쌓고 있었다. 대한국인으로서 체면과 위신을 거룩하게 표현하고 있었다. 미 제7사단 600여 명이 09:00경 조선총독부 광장에 천막을 쳤다. 이어서 16:00 일본군의 항복문서 서명식이 조선총독부 회의실에서 거행되었다. 연합국 측의 노엠 H 무어 중위가 개회사를 했다. 미군 장교 안내로 조선 총독 일본군 육군 대장 아베 노부유키, 쬬오쯔끼 조선주차군사령관, 야마구치 진해 해군경비사령관이 차례로 입장했다. 연합국 측 장교단 13명은 이미 착석한 상태였다. 곧이어 하지 중장과 킨케이드 제독이 수많은 내외 보도진의 플래시를 받으며 미 헌병 호위 속에 입장하였다. 16:06 하지 중장은 앉은 채로 조인식 시작을 선언하였다. 영문과 일문으로 된 항복문서가 파란 천이 덮여있는 일본군 측 책상 위에 놓여 있었다. 쪼오쯔끼가 먼저 서명했다. 뒤를 이어 야마구치와 아베가 서명했다. 하지 중장, 킨케이드 제독 순으로 미국 측이 서명했다. 하지 중장의 간단한 폐식사와 함께 조인식이 끝났다. 아베 총독은 병원에 입원한 상태였으나, 이날 가까스로 나와 항복문서에 서명한 것이었다. 아베가 항복문서에 서명한 것은, 미군 제24사단장 하지 중장에게만 한 것이었다. 소련 측에는 항복문서 서명을 안 했다. 한반도에서 유일한 항복문서인 이것은 한반도 전체를 미국에 인계한다는 의미가 들어있는 것이었다. 이날 1945년 9월 9일 16:00를 기해 38도 선 이남에서 일본 국기 게양이 금지되었다. 16:35 조선총독부 정문에 걸려 있던 일장기가 내려졌다. 대신 성조기가 게양되었다. 미군정의 시작이었다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-10-13 08:00

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