[뉴스핌=이보람 기자] 최순실 국정 농단 파문과 관련, 우병우 전 청와대 민정수석의 역할론이 주목받고 있다.

우 전 수석이 미르-K스포츠 재단 모금 과정에서 기업들의 '민원해결창구' 역할을 한 것 아니냐는 의혹과 민정수석으로서 대통령 친인척과 측근 관리, 고위공직자 기강 확립이란 직무를 소홀히 했다는 게 포인트다.

최근 '비선실세' 최순실 씨의 영향력을 알고도 묵인했다는 의혹이 강하게 나오면서 개인 비리에 초점을 맞춰졌던 우 전 수석에 대한 수사가 '최순실 국정농단' 사태 핵심으로 떠오르는 모양새다. 검찰은 우 전 수석 재소환을 저울질 중이다.

최순실 의혹을 수사중인 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 지난 10일 우 전 수석 자택과 가족회사 정강 사무실 등을 전격 압수수색했다.

앞서 검찰은 지난 6일 우 전 수석을 소환, 조사한 바 있다. 우 전 수석이 가족회사 정강 자금을 통신비 등 개인적으로 유용하고 현재 의경 복무 중인 아들 우 모 수경이 이른바 '꽃보직'인 운전병으로 보직 변경된 데 영향력을 행사했다는 의혹에서다.

가족 회사인 '정강'의 자금 횡령·배임, 의경 아들의 보직 특혜 의혹 등이 제기된 우병우 전 청와대 민정수석이 6일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에 출두하며 취재진의 질문을 받고 있다. <사진=이형석 사진기자>

그러나 소환조사 당시 우 전 수석이 민감한 질문을 던진 기자를 노려보고, 조사 도중 수사관들을 앞에 두고 팔짱을 낀 채 여유로운 웃음을 짓는 등 여전히 '권력자'의 모습을 보인 것이 언론에 공개되면서 '황제소환' 논란이 일었다.

검찰은 "'허수아비'에 불과하다"는 국민의 비판을 받았고 김수남 검찰총장은 "우병우를 철저히 수사하라"고 지시하기도 했다.

특히 미르와 K스포츠재단에 대기업들이 774억원을 출연토록 강요했다는 혐의를 받고 구속된 안종범 전 정책조정수석이 "대통령 지시에 따랐다"고 진술한 것으로 알려지면서 우 전 수석의 역할론이 고개를 들고 있다.

안 전 수석이 기업들을 만나 직접 자금을 모금했다면 박근혜 대통령을 근거리에서 보좌하는 우 전 수석이 모를리 없고, 이 과정에서 그가 기부 기업의 '민원해결' 창구 역할을 한 것 아니냐는 의혹이 나오고 있는 것이다.

실제 롯데그룹이 K스포츠재단에 70억원을 기부했다 검찰의 압수수색을 코앞에 두고 이를 돌려받은 정황이 전해지면서 청와대와 기업 간 대가성 거래가 있었다는 의혹이 커지고 있다.

뿐만 아니라 재단 모금시기가 최태원 SK회장 형제의 특별사면, 이재현 CJ회장 재판 등 재벌총수들에게 중요한 문제가 걸린 시기와 맞물린다는 점에서 이같은 의심은 더욱 커지는 상황이다.

이에 따라 향후 검찰 조사에서 우 전 수석이 기업의 기부 과정에서 어떤 역할을 했는지 관건이 될 것으로 보인다.

우 전 수석이 이미 최씨나 그의 최측근 차은택씨의 비위 사실을 알고도 묵인했다는 의혹도 곳곳에서 제기되고 있다.

일부 언론은 우 전 수석이 소속된 민정수석실에서는 이번 사태가 불거지기 전인 지난 2014년부터 최 씨의 최측근 차은택씨에 대한 비위 자료를 수집하는 등 감찰 활동을 펼쳤다는 의혹을 제기한 바 있다.

이 의혹이 사실이라면 대통령 측근 비리를 감찰해야 할 우 전 수석이 민정수석의 제 역할을 하지 못했다는 점에서 그에게 직무유기 혐의에 대한 책임을 물을 수 있다는 관측도 나온다.

[뉴스핌 Newspim] 이보람 기자 (brlee19@newspim.com)