[유엔 로이터=뉴스핌] 김세원 기자 = 유엔(UN)이 자국에 상주하는 유엔 소속 직원들의 숫자를 감축하라고 요구한 북한을 설득하고 있다고 밝혔다.

5일(현지시간) 로이터통신에 따르면 스테판 두자릭 유엔 대변인은 이날 기자들에게 "북한 내 국제 구호 요원 감축 문제와 관련해 현재 북한 정부와 대화하고 있다"고 설명했다.

두자릭 대변인은 "식량과 식수, 영양 프로그램, 자원 동원 등에 대한 유엔의 지속적인 지원을 보장하기 위해 현행 수준의 능력을 유지하는 것이 중요하다"고 강조했다.

전날 로이터는 김창민 북한 외무성 국제기구국 국장이 지난달 21일 북한에 있는 유엔고위 관료에게 서한을 보내 연말까지 자국에 상주하는 직원의 수를 감축시킬 것을 요구했다고 보도했다. 김창민 국장은 "적대 세력에 의해 유엔 원조가 정치화된 탓에 유엔의 지원 프로그램이 실패했다"고 주장했다.

북한은 유엔개발계획(UNDP) 소속 직원 수를 6명에서 1~2명으로, 세계보건기구(WHO) 소속 직원은 6명에서 4명으로 줄일 것을 요구했다. 또 유엔아동기금(UNICEF)의 직원 수도 현행의 13명에서 1~2명으로 감축해야 한다고 주장했다.

김창민 국장은 세계식량계획(WFP)에 대해서도 2019~2021년 계획 시행 방식에 합의할 경우 "공급되는 식량 지원의 규모에 따라" 북한에 상주하는 직원의 수를 줄여야 한다고 적었다.

한편, 유엔은 현재 북한 인구의 절반에 해당하는 1030만명이 궁핍한 상태인 것으로 추산하고 있으며, 전체 인구의 41%가 영양실조에 시달리고 있는 것으로 보고 있다. 북한은 지난 2월 올해 식량부족 위기에 직면했으며, 자연재해 및 대북제재 등을 근거로 식량 배급량을 절반 수준으로 줄여야 한다고 밝힌 바 있다.

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