미국 법무부, 고위간부 14명 비리혐의로 기소
[뉴스핌=배효진 기자] 페어플레이 정신을 강조해온 국제축구연맹(FIFA)의 추악한 이면에 전 세계가 충격에 빠졌다. FIFA 고위직 간부들은 돈세탁과 뇌물은 물론 공갈 협박에 이르기까지 웬만한 범죄조직 못지 않은 실력을 뽐내온 것으로 확인됐다.
제프 블래터 국제축구연맹 회장 <출처=블룸버그통신> |
로레타 린치 미 법무장관은 27일(현지시각) 뉴욕에서 기자회견을 열고 FIFA 고위간부를 포함해 14명을 공식 기소할 방침이라고 밝혔다.
기자회견에 앞서 스위스 수사 당국은 FIFA 고위간부 7명을 현장에서 체포했다. 체포된 7명 중에는 제프리 웹 FIFA 집행위원회 위원과 에우헤니로 피게레도 FIFA 부회장 등이 포함됐다.
FIFA 고위간부들은 지난 1991년부터 24년 간 스포츠 용품 및 마케팅 회사를 상대로 최소 1억5000만달러에 이르는 막대한 뇌물을 받아온 것으로 확인됐다. 법무부가 기소된 이들에게 적용한 혐의는 돈세탁과 금융사기 등을 포함해 총 47개에 이른다.
기소대상에 포함되지는 않았지만 제프 블래터 FIFA 회장을 포함해 미국 금융계에도 불똥이 튈 것이라는 전망이 나온다.
블래터 회장은 축구계의 자진사퇴 요구에도 "불법과 비리는 개인의 문제"라며 거리를 두고 있다. 29일(현지시각) 실시될 차기 회장 선거에서 FIFA 회장직 5선 연임을 노리고 있는 까닭이다.
미국 금융계도 몸을 사리고 있다. 마켓워치는 법무부가 제출한 기소장을 인용해 씨티그룹과 뱅크오브아메리카, JP모건 등 월가 금융기관들이 조사를 받을 수 있다고 전했다. 월가 금융기관들은 FIFA가 돈세탁과 국외계좌 개설 등 불법행위를 저지르는 데 있어 중요한 역할을 해온 것으로 알려졌다.
러시아와 카타르 등 향후 월드컵 개최를 앞두고 있는 국가들도 수사물망에 올랐다.
러시아는 2018년 월드컵 개최지 선정과정에서 뇌물을 제공했다는 의혹을 꾸준히 받아왔다. 2022년 월드컵 개최국으로 선정된 카타르 역시 에너지 자원을 무기로 FIFA에 압력을 가했다는 의혹이 무성하다.
이미 스위스 수사 당국은 월드컵 개최지 선정과정에서의 비리 의혹을 밝혀내기 위해 FIFA 본부에 대한 압수수색을 실시했다.
하지만 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 "미국 법무부의 FIFA 수사는 엄연한 사법권 남용"이라며 "블래터 회장을 축출하고 2018년 러시아 월드컵을 저지하려는 음모"라고 비난했다.
[뉴스핌 Newspim] 배효진 기자 (termanter0@newspim.com)