이 기사는 인공지능(AI) 모델의 번역을 기반으로 전문 기자의 검증과 분석을 통해 생성한 콘텐츠로, 원문은 10월16일 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 토요타 자동차(7203)의 최신 소형 크로스오버가 12월부터 캐나다 온타리오주 공장에서 생산된다.

미국 경쟁사들이 캐나다 내 생산을 줄이고 중국 업체들이 현지 판매를 늘리는 가운데, 일본 완성차 업체인 토요타가 캐나다 생산을 이어가겠다는 의지를 보여 준 것으로 풀이된다.

이번에 생산되는 모델은 하이브리드 전용으로 개선된 렉서스 NX다. 이 차량은 온타리오주 케임브리지에 있는 가동 38년 된 토요타 공장 단지에서 만드는 3개 차종 중 하나로, 토요타 RAV4 크로스오버, 렉서스 RX SUV와 함께 생산된다.

이 가운데 일부는 캐나다 내에서 팔리지만 약 85%는 수출용이며, 대부분 규모가 훨씬 크고 수익성도 높은 미국 시장으로 향한다.

토요타는 약 48km 떨어진 온타리오주 내 다른 공장에서도 RAV4를 생산한다. 두 공장의 지난해 생산량은 총 53만7,518대로, 토요타는 캐나다 최대 완성차 생산업체다.

미국은 캐나다산 차량의 핵심 시장이지만, 도널드 트럼프 대통령의 수입 관세로 업계가 큰 타격을 입었다. 수익성이 악화하면서 일부 완성차 업체는 캐나다 사업 규모를 줄이고 있다. 백악관은 내년 1월 1일까지 포괄적 무역 합의가 이뤄지지 않으면 자동차 관세를 50%로 올리겠다고 위협한 상태다.

토요타는 지난 1월 생산을 시작한 최신 RAV4 모델을 위해 캐나다 사업에 11억달러를 투자했고, 새 NX를 위해서도 수억달러를 추가로 투입했다. 토요타의 공장들은 모두 최대 또는 이에 가까운 수준으로 가동되고 있다. 토요타는 캐나다를 글로벌 생산망의 핵심 축이자, 40년에 걸친 현지화 노력의 중요한 고리로 보고 있다.

중국 지리자동차는 내년 캐나다에서 판매를 시작할 계획이다. 이 경우 중국 대중 시장 전기차 업체로는 처음으로 캐나다에 진출하게 된다.

캐나다 시장에서는 제너럴모터스(GM)가 오랫동안 선두를 지켜 왔다. GM의 2025년 판매량은 승용차와 트럭을 합쳐 약 30만대였다. 그러나 토요타가 빠르게 격차를 좁히고 있다.

토요타는 지난해 24만9,445대를 인도해 사상 최대 기록을 세웠고, 이는 전년보다 4.4% 늘어난 수치다. 같은 기간 캐나다 신차 시장은 2.1% 성장하는 데 그쳐 약 190만대 규모였다.

미국과 캐나다 간 무역 갈등이 고조되면서 캐나다의 자동차 생산 감소세도 가속하고 있다. 노동비 등 고정비 부담으로 이미 장기 하락세였기 때문이다. 캐나다 내 차량 조립 대수는 2000년 약 300만대에서 2024년 130만대로 줄었다.

shhwang@newspim.com