[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 액화천연가스(LNG) 연료 추진 선박의 연료공급 원활화를 위해 LNG 벙커링(연료공급) 전용선 건조지원 사업 시행과 사업자를 모집한다.

산업통상자원부는 10일 'LNG 벙커링 전용선 건조지원 사업' 시행 및 사업자를 공모한다고 9일 밝혔다. 국제해사기구(IMO)의 선박·해운분야 환경규제 강화에 따라 LNG 등 친환경 연료사용 선박에 대한 수요가 확산되고 있는 가운데, LNG 추진선 보급 확대를 위해서는 LNG 연료공급 인프라 구축 병행이 필요하다.

이번 LNG 벙커링 전용선박은 앞으로 도입될 중대형 LNG 추진선박의 연료주입을 위해서 꼭 필요한 기초 인프라다. 현재 국내 LNG 벙커링은 LNG 벙커링 방식 중 소규모 선박에 적합한 트럭(LNG 탱크로리)을 이용한 방식(Truck to Ship)만을 사용중이다. 트럭 1대의 LNG탱크용량 30㎥다.

이에 따라 현재 건조중에 있는 중대형 LNG 추진선박의 원활한 연료주입을 위해 LNG 벙커링선(Ship to Ship) 도입이 시급한 상황이다. 현재 건조 중인 18만t급 대형 화물운반 LNG추진선 4척의 LNG 연료탱크용량은 3200㎥로 용량이 30㎥인 트럭으로 주입시 107대분 필요하다. 반면 LNG벙커링 전용선은 7500㎥의 화물창을 보유해 대형 LNG추진선 2척을 벙커링할 수 있다.

Ship to Ship방식은 해당선박이 부두에서 선적화물 상하역시 벙커링이 가능하기 때문에 시간·공간적 제약이 적어 선주들이 선호하는 방식으로 세계적으로도 확대되고 있다.

산업부 관계자는 "LNG 벙커링 전용선 건조지원사업은 국내 LNG추진선 보급 활성화 및 초기단계에 있는 선박용 LNG 벙커링 산업이 산업으로 발전하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

한편 이번 지원사업은 '환경친화적 선박의 개발 및 보급에 관한 촉진법' 시행에 따른 선박용 연료공급자에 대한 첫번째 지원사례다. 산업부는 추가적으로 필요한 LNG 벙커링 인프라에 대해서는 수요예측을 기반으로 단계적·체계적으로 지원해 나갈 계획이다.

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