[첸나이=뉴스핌] 전민준 기자=“안락한 집이라고 생각하면 됩니다. 공간도 넓고 고급 시트도 있고, 콘센트도 있으니 그냥 편하게 쉬면서 이동하시면 됩니다. 2박 3일간 당신은 최고의 기분을 맛 볼 것입니다”

하이에이스가 어떤 자동차냐는 기자의 질문에 대한 현지 자동차 업계 관계자의 대답이다. 

지난 1월31일(현지시간) 인도 동남부 제조업, IT도시 타밀나두 주에 위치한 첸나이. 인도 외교부 초청으로 인도를 방문한 한국 기자단을 첸나이 공항에서 맞이한 건 토요타의 미니버스 모델인 하이에이스 커뮤터S.

2박 3일간 약 400㎞를 하이에이스와 함께 하면서 이 차가 패밀리카 중에서 최고지 않을까 라는 생각이 들었다. 특히 하이에이스의 공간 활용성과 실용성은 레저를 즐기는 가족에겐 최고의 선물이다. 이 차가 국내엔 도입 계획이 없다는 게 아쉬웠을 뿐이다.

토요타의 하이에이스는 중국과 일본, 동남아시아, 인도 등에만 판매하는 모델로, 이 지역 밴 판매 1위를 기록하고 있다. 한국에는 지형적 특성, 디자인 선호도를 고려해 하이에이스 대신 씨에나를 판매하고 있다.

하이에이스는 V8 4.0L 1UZ-FE형 가솔린 엔진에 6단 자동변속기 30.6kg.m의 안정적인 토크를 확보했다. 공항에서 출발해 숙소까지 약 30㎞를 차량이 적은 고속도로를 주행했다. 2982cc라는 높은 배기량에도 조용히 부드럽게 질주해 탑승한 사람들에게 편안한 승차감을 제공했다.

다만, 교통량이 많고 노면이 울퉁불퉁한 시내에 들어서자 피로감이 몰려왔다. 첸나이에서 이틀째는 시내 주행이 대부분이었는데, 노면 피로가 그대로 느껴졌다. 서스펜션을 물렁하게 설정한데다가 차체가 커 흔들림이 심했기 때문이다. 한국으로 치면 서울 도심을 빠져나가는데 피로를 잔뜩 느끼다가 고속도로에 들어서서 그 피로를 풀어야 하는 셈이었다.

이틀동안 타면서 실내공간과 편의사양의 장단점을 몸으로 느낄 수 있었다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 높은 전고다. 기자가 탄 차는 최고 1850mm의 실내 높이를 자랑하는 모델로, 일반적인 성인 남성도 실내에서 완전히 일어설 수 있었다.

실내 분위기는 가죽 시트때문에 전반적으로 고급스러운 분위기를 냈다. 또 밝은 색상과 어두운 색상이 적절히 조합된 내장 마감재에서 오는 세련된 분위기가 인상적이다. 내부 조명도 충분한 편이고 4인 이상 가족을 위한 알찬 구성이 한 눈에 들어온다.

2열과 3열 공간도 매우 넓어 2열에는 성인 4명, 3열에는 성인 4명 등 총 8명이 앉을 수 있다. 시트 각도 조절도 가능하다. 또, 2열에 운전석과 붙어 있는 시트는 360도 회전이 가능해서 역방향으로 타는 것이 불편할 경우 정 방향으로 돌릴 수 있다. 수납공간도 비교적 넉넉하게 배려돼 있다. 220v 콘센트가 있어 충전은 물론, 캠핑에 갔을 때 냉장고나 가스레인지를 활용할 수도 있다.

좌측통행국가인 일본에서 생산해 출입문은 우리나라의 운전석 방향에 위치한다. 출입문은 전동 전개식 스텝을 기본 적용하고 출입문 앞 조명은 센서 타입을 채용하여 편의성을 높였다. 또한 실시간 모니터링이 가능한 후방카메라를 기본 적용하여 운행의 편의성도 살렸다.

하이에이스는 올해로 탄생한지 50년을 맞이했다. 그 사이 5번의 완전변경을 거쳐 5세대 모델이 인도도로를 질주하고 있다. 세단이나 스포츠유틸리티차량(SUV) 대신 가족용 밴을 생각하는 해외 교포에게 추천할 만한 모델이다. 

 minjun84@newspim.com