[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = 서울 발명교육센터 일부의 시설과 교육기자재가 낡았다는 지적이 나왔다.

서울시의회 교육위원회 황인구 의원(더불어민주당, 강동5)은 제340회 정례회 서울시교육청 행정사무감사에서 발명교육센터의 노후시설과 운영 실태를 지적했다. 황 의원은 21개 센터에 대한 전수조사와 시설 개선 예산 확보를 촉구했다.

황 의원이 서울시교육청으로부터 제출받은 자료에 따르면 현재 서울에는 총 21개의 발명교육센터가 운영되고 있으며, 2026년 운영예산은 약 6억 9,780만 원이다. 황 의원은 일부 센터의 시설과 교육기자재가 노후화돼 학생들이 양질의 발명교육을 받기 위한 환경 개선이 필요한 상황이라고 지적했다.

황 의원은 "지식재산의 중요성이 갈수록 커지고 과학교육에 대한 관심도 높아지고 있지만, 정작 학생들이 이용하는 발명교육센터의 환경은 이를 따라가지 못하고 있다"며 "직접 살펴본 아주중학교 발명교육센터는 시설이 낡고 일부 교육기자재도 제대로 활용하기 어려운 상태였다"고 지적했다.

이어 "명칭만 발명교육센터라고 할 것이 아니라 학생들이 실제로 발명과 과학에 흥미를 느끼고 다양한 활동을 경험할 수 있는 공간으로 만들어야 한다"며 "21개 센터의 시설과 기자재, 프로그램 운영 현황을 전수조사하고 예산 심의 전까지 개선이 필요한 사항과 소요 예산을 제출해 달라"고 요구했다.

황 의원은 발명교육 기회의 지역 간 격차를 줄이기 위해 센터 확대 필요성도 제기했다. 특히 강동·송파 지역은 학생 수요가 많음에도 발명교육센터가 1곳뿐인 점을 언급하며, 장기적으로 자치구별 1개소 수준까지 확대하는 방안을 검토할 것을 제안했다.

발명교육센터의 전문성과 운영 효율성을 높이기 위해 서울시교육청 융합과학교육원과 연계한 통합적인 관리체계 마련도 주문했다. 센터별 운영 여건을 고려하되, 과학교육 전문기관의 교육 프로그램과 자원을 적극 활용할 필요가 있다는 취지다.

이에 서울시교육청 관계자는 발명교육센터의 시설과 프로그램 전반을 조사하고, 개선이 필요한 부분은 우선순위를 정해 연차적으로 개선하는 방안을 마련하겠다고 답변했다.

황 의원은 "과학기술 강국으로 나아가기 위해서는 학생들이 어릴 때부터 과학과 발명에 관심을 가질 수 있는 환경이 중요하다"며 "발명교육센터가 미래 과학인재를 키우는 실질적인 교육공간이 될 수 있도록 시설 개선과 운영 내실화에 적극 나서달라"고 당부했다.

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