[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 교육부는 한국전쟁에 참전한 태국 군인들의 희생과 헌신을 주제로 열린 한국어 말하기대회에서 대상을 받은 태국 학생 10명을 초청해 한국 역사와 문화를 체험하는 방한 연수를 운영한다고 26일 밝혔다.

연수는 이날부터 30일까지 닷새간 서울과 경기 일대에서 진행된다. 참가 학생들은 한국전쟁 참전용사들과 직접 만나고 역사 현장을 방문하며 평화의 의미를 되새길 예정이다.

이번에 한국을 찾는 학생들은 지난 9월 18일 태국한국교육원이 개최한 '2026년 한국어 말하기대회'의 중등부와 대학부 대상 수상자들이다.

중등부에서는 뜨라암우돔 쓱싸학교가 대상을 받았으며 대학부에서는 쭐라롱껀대학교가 선정됐다. 두 팀에서 각각 학생 5명씩 총 10명이 연수에 참여한다.

올해 대회는 '참전용사를 기억하며, 평화의 미래로'를 주제로 진행됐다. 참가 학생들은 태국의 한국전쟁 참전 역사를 한국어로 발표하며 전쟁의 교훈과 국제 협력의 의미를 되짚었다.

대회에는 예선에서 총 66팀 432명이 지원했다. 이후 중등부 5팀과 대학부 3팀 등 8팀 54명이 결선에 진출해 한국어 발표 실력을 겨뤘다.

태국은 한국전쟁 당시 미국에 이어 두 번째이자 아시아 국가 중 최초로 지상군을 파병한 국가다. 이번 연수는 한국어교육과 역사교육을 연결해 양국의 우호관계를 강화하는 취지로 마련됐다.

참가 학생들은 27일 서울 용산 전쟁기념관을 방문하고 한국전쟁 참전용사들과 간담회를 갖는다. 이튿날에는 경기 포천의 태국군 참전 기념비를 찾아 태국군의 참전 역사를 살펴볼 예정이다.

파주 임진각 평화곤돌라와 캠프그리브스 등 비무장지대(DMZ) 인근의 평화·안보 관련 시설도 방문한다.

29일에는 국내 학교와 대학을 견학하며 한국의 교육환경과 유학 제도를 알아본다. 연수 마지막 날인 30일에는 경복궁과 인사동 등을 찾아 한국의 전통문화도 체험한다.

교육부는 태국의 높은 한국어 학습 수요를 고려해 현지 한국어교육 지원도 이어갈 방침이다.

지난해 기준 태국에서 한국어를 정규 교육과정으로 운영하는 학교는 214개교이며 한국어를 배우는 학생은 4만5406명이다. 이는 전 세계 초·중·고교 한국어 학습자 가운데 가장 많은 규모다.

태국은 2008년 한국어를 제2외국어 교육과정에 포함했으며 2018년부터는 대학입학시험 과목으로도 채택했다.

교육부는 2011년부터 매년 50명 안팎의 한국어교원을 현지에 파견하고 있다. 올해는 한국인 교원 47명을 파견했으며 태국인 한국어교원 30명을 양성하고 약 500명을 대상으로 연수를 지원하고 있다.

이난영 교육부 국제교육기획관은 "태국의 사례처럼, 학생들이 한국어를 통해서 역사와 국제관계를 이해할 수 있다면 교육적인 효과가 매우 클 것"이라며 "교육부는 앞으로도 해외 한국어반 학생들에게 더 다양한 기회를 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

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