[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 일본 자동화·제어기기 업체 오므론이 미국 산업용 컴퓨터 제조업체 온로직(OnLogic)을 약 1000억엔(약 8500억원) 규모에 인수한다.

공장 자동화에 강점을 가진 자사 제어기기와 산업용 컴퓨터를 결합해 생산설비를 자율적으로 운영하는 피지컬 인공지능(AI) 기반을 구축한다는 구상이다.

13일 니혼게이자이신문에 따르면 오므론은 2027년 1월께 온로직 인수를 완료할 계획이다. 생성형 AI 개발에서 미국과 중국이 앞서가는 가운데, 제조 현장의 노하우와 제어기술을 활용할 수 있는 피지컬 AI 분야에서 일본 기업의 경쟁력을 확보하려는 전략으로 풀이된다.

오므론은 센서와 컨트롤러 등 공장 자동화에 필요한 제어기기를 주력으로 한다. 여기에 온로직의 산업용 컴퓨터를 결합해 제조 현장에서 수집한 데이터를 AI로 분석하고, 고객사의 생산성 향상을 지원한다는 계획이다.

2003년 설립된 온로직은 산업용 컴퓨터를 개발·제조·판매하는 업체다. 산업용 컴퓨터는 공장 설비 제어와 데이터 처리에 사용되며, 24시간 연속 가동과 온도 변화, 충격 등 가혹한 환경에 견딜 수 있도록 설계된다. 공장 자동화가 확대되면서 관련 수요도 늘고 있다.

오므론은 산업용 컴퓨터에서 AI를 구동하고 자사 제어기기와 연동해 기계와 로봇을 움직이는 피지컬 AI 기반을 구축할 방침이다. 생산 현장의 상황을 AI가 스스로 분석해 설비에 적절한 명령을 내리거나 공정 개선 방안을 판단하는 공장을 구현하는 것이 목표다.

생산설비의 센서 등에서 수집한 데이터를 공장 내부의 컴퓨터에서 처리하면 클라우드를 거치는 과정에서 발생하는 통신 지연을 줄일 수 있다. 분석 결과를 설비 제어에 신속하게 반영해 불량품 발생을 억제하고, 기밀성이 높은 데이터를 외부로 전송하지 않아도 된다는 장점도 있다.

인수는 오므론이 설립한 특수목적법인(SPV)을 통해 온로직의 모회사인 미국 지주회사 인터로직(Interlogic)을 완전자회사로 편입하는 방식으로 진행된다. 이후 인터로직을 존속회사로 두고 인수 목적 회사와 합병할 예정이다. 이에 따라 온로직뿐 아니라 인터로직 산하의 다른 기업들도 오므론 그룹에 편입된다.

온로직은 북미 지역의 다수 중견 제조업체와 거래 관계를 맺고 있다. 오므론은 양사의 영업망을 활용해 서로의 제품 판매를 확대할 계획이다.

시장조사업체 후지경제에 따르면 세계 산업용 컴퓨터 시장은 2028년 약 2조6000억원 규모로 성장할 전망이다. 2024년과 비교하면 약 20% 증가한 수준이다. 주요 업체로는 대만 어드밴텍과 독일 지멘스 등이 있으며, 일본에서는 NEC와 후지쓰도 관련 사업을 하고 있다.

오므론이 이번 인수를 추진하는 배경에는 북미 시장 확대와 사업 포트폴리오 재편 전략도 있다.

오므론의 제어기기 사업 매출은 2026년 3월 결산 기준 4095억엔으로, 전년 동기보다 12% 증가했다. 일본과 중국이 매출의 절반 이상을 차지하는 반면 북미 지역 비중은 10% 수준에 머물러 있어 시장 확대 여지가 크다.

오므론은 2031년 3월까지의 5개년 중기 경영계획에 따라 사업 선택과 집중도 추진하고 있다. 10월 1일에는 창업 초기부터 이어온 전자부품 사업을 미국 투자회사 칼라일그룹에 매각했다. 향후 핵심 사업인 제어기기와 데이터 솔루션 분야에 전체 투자액의 약 70%를 투입할 계획이다.

피지컬 AI는 일본 정부가 민관 협력을 통해 육성하려는 분야이기도 하다. 일본 정부 자료에 따르면 세계 AI 로봇 시장은 2040년까지 약 505조원 규모로 확대될 전망이다. 일본 정부는 이 가운데 170조원 규모의 시장을 확보한다는 목표를 제시했다.

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