이 기사는 인공지능(AI) 모델의 번역을 기반으로 전문 기자의 검증과 분석을 통해 생성한 콘텐츠로, 원문은 8월27일 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 미국 정부가 싱가포르에 본사를 둔 물류기업 아펙스 로지스틱스를 상대로 엔비디아(NVDA) AI 칩을 중국으로 밀수하는 데 관여한 의혹에 대해 수사를 진행 중인 것으로 전해졌다.

이번 사안에 정통한 관계자들에 따르면, 이는 불법 반도체 거래에 가담한 혐의로 운송업체를 상대로 이뤄지는 첫 조치가 될 가능성이 있다.

익명을 요구한 이들 관계자에 따르면, 미국 당국은 아펙스가 슈퍼마이크로컴퓨터(SMCI)가 제조한 AI 시스템을 미국의 수출 규제를 위반해 운송했는지 여부를 조사하고 있다.

엔비디아 칩은 AI 모델을 학습·구동하는 데 사용되는 업계 표준 부품이며, 슈퍼마이크로 같은 기업들은 이를 서버로 조립해 데이터센터에 설치하는 역할을 한다.

미국 정부는 첨단 AI 칩이 중국의 군사력 강화에 악용될 수 있다는 우려에 따라 2022년부터 해당 등급의 하드웨어에 대한 대중국 판매를 제한해왔다.

그러나 이 같은 규제에도 불구하고 중국 기업들이 이 고성능 부품을 확보하는 길이 완전히 막힌 것은 아니었다. 미국 정부가 여러 소송에서 주장한 바에 따르면, 이 규제는 오히려 정교한 지하 유통망을 낳았고, 이를 통해 수십억 달러 상당의 엔비디아 칩이 세계 2위 경제 대국인 중국으로 흘러 들어간 것으로 알려졌다.

아시아 각국 정부들도 이 같은 암시장에 대한 조사에 착수했다. 아펙스의 본사가 위치한 싱가포르 역시 이에 포함되는데, 싱가포르 정부는 자국을 다른 나라의 수출 통제를 우회하는 창구로 악용하는 행위를 용납하지 않겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

이번 아펙스 수사는 이 같은 불법 거래가 공급망의 상당 부분에 걸쳐 이뤄지고 있을 수 있다는 미국 정부의 판단을 보여준다. 엔비디아 칩이 중국에 도달하기까지 여러 국가를 거치는 경우가 많기 때문이다.

이는 동시에 미국의 규정을 위반하는 화물 운송에 대해서는 운송업체 역시 책임을 질 수 있다는 경고 메시지를 화물 운송업계에 보내는 조치이기도 하다.

shhwang@newspim.com