이 기사는 인공지능(AI) 모델의 번역을 기반으로 전문 기자의 검증과 분석을 통해 생성한 콘텐츠로, 원문은 8월25일(현지시각) 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 유나이티드 항공(UAL)이 내년 유럽과 아시아에 10개 신규 취항지를 추가한다. 해외로 눈을 돌리는 미국인들의 여행 수요를 공략하기 위해 에어버스(AIR)의 신형 장거리 협동체 항공기를 투입한다는 방침이다.

회사 성명에 따르면 유나이티드는 뉴저지주 뉴어크 허브를 기점으로 A321XLR 기종을 투입해 룩셈부르크, 마르세유를 비롯해 스페인의 이비자, 발렌시아 등으로 노선을 확대한다.

이 밖에도 샌프란시스코와 일본 오키나와 간 직항 노선, 그리고 워싱턴 덜레스 국제공항에서 에어버스 본사가 있는 프랑스 남부 툴루즈로 향하는 노선도 신설된다.

유나이티드는 성명에서 이번 조치가 "회사 역사상 최대 규모의 국제노선 확장"이라고 밝혔다. 신규 노선은 이르면 3월부터 운항을 시작한다.

스콧 커비(Scott Kirby) CEO는 블룸버그 텔레비전과의 인터뷰에서 "국제선 성장률이 국내선보다 현저히 높을 것"이라며 "수요 둔화 조짐은 전혀 보이지 않고 있다"고 말했다.

항공유 가격에 대해서는 "앞으로는 대체로 하락 추세를 보일 것"으로 예상하면서도, 2026년 초 수준으로 되돌아가지는 않을 것이라는 견해를 밝혔다. 그는 "적어도 앞으로 1년은 높은 수준을 유지할 것"이라고 덧붙였다.

유나이티드는 현재 미국 내 다른 항공사가 취항하지 않는 2선 도시와 인기 관광지로 노선을 늘려 차별화를 꾀하고 있다. 회사는 국제노선 네트워크, 높은 지출 성향의 여행객, 그리고 수익성 높은 마일리지 프로그램을 중심으로 사업 구조를 재편하고 있다. 이번 확장에는 파리, 밀라노, 오사카행 노선 증편도 포함된다.

shhwang@newspim.com