[서울·대전=뉴스핌] 김수진 기자 = 중소기업과 소규모 자영업자를 대상으로 한 디지털전환(DX) 비즈니스 시장이 활성화하고 있는 가운데, 정부의 DX 관련 지원사업이 실효성을 거둘 수 있도록 현실적 개선이 필요하다는 지적이 제기되고 있다. 수요자가 DX 기술 공급자와 연결되기 전에 시행되는 수요자 맞춤형 컨설팅 등이 대안으로 거론됐다.

비대면 활성화로 최근 디지털전환(DX)에 대한 소상공인과 자영업자들의 관심이 높아지면서 이를 지원하는 시장 규모도 커지고 있다. 정보기술 역량을 갖춘 기업들이 마케팅부터 매출, 자재 관리 등을 효율적으로 관리할 수 있는 방법을 소상공인·자영업 맞춤형 DX에 나서고 있는 것. 대상은 시장상인부터 이미용업, 제조업 등 디지털전환이 가능한 모든 산업군이다.

KT와 카카오 같은 대기업까지 뛰어들며 "하나부터 열까지 DX 지원하겠다"며 마케팅하고 있다. DX 필요성은 느끼지만 방법을 어려워하는 소상공인과 중소기업 입장에선 혹할 만한 내용이다. '잘 몰라도 기업에서 알아서 다 해줄 것'이라는 기대가 크다.

낮은 진입 장벽으로 고조 되고 있는 DX 비즈니스 시장 분위기와는 달리, 관계 정부기관에서 진행하는 DX 사업은 여전히 어렵다. DX 정부지원 사업에 참가한 자영업자나 중소기업 상당수가 DX 과정에서 어려움을 호소하고 있다.

◆ 정부 예산은 늘지만 시장은 '글쎄요'

24일 업계에 따르면, 정부가 이달(8월) 초 내년에 DX 예산으로 2조 4200억 원을 투입할 계획임을 밝혔다. 지난해보다 17.2% 증가한 수치로 디지털 융합과 혁신에 정부가 얼마나 공을 들이고 있는지 알 수 있다.

하지만 시장 분위기는 미지근하다. 실제 지난해 11월 과학기술정보협의회가 중소기업을 상대로 현장 DX 설문조사를 실시한 결과, DX에 관한 관심은 상당히 높았지만 이해와 지식, 그리고 현장에서 DX 활용은 상대적으로 떨어지는 것으로 확인됐다.

충남에서 기계제조 분야 중소기업을 운영하는 대표 B씨는 "주변에서 DX 시도하는 기업이 많아 우리도 뒤처질 수 없단 생각에 지난해 '데이터 바우처' 지원을 신청하고 공급회사 도움을 받아 DX를 시도했는데, 막상 현장에 적용하려니까 맞지 않은 것들이 많았다"며 "마치 치수가 맞지 않는 신발을 억지로 신고 달린다는 느낌을 많이 받았고, 결국 올해는 신청을 포기할 수밖에 없었다"고 말했다.

정부 DX 관련 지원사업에 한 번이라도 참여해 본 중소기업이나 자영업자들은 DX 과정에서 가장 어려웠던 점으로 '복잡한 과정'을 꼽았다. 정부가 진행 중인 데이터 바우처 지원사업만 봐도 워낙 신청과정이 복잡해 문턱 넘는 단계부터 어렵다는 반응이 많다.

지난해 '데이터 바우처' 지원사업에 수요기업으로 신청했던 프랜차이즈 음식점 대표 C씨는 "신청 서류도 복잡해서 당황했지만, 가공된 데이터를 어떻게 사용할지에 대한 계획안을 내야 한단 소리에 절로 코웃음이 났다"며 "알면 사업 참여할 필요도 없이 우리가 했겠지만, 그걸 어떻게 할지 몰라서 신청한 건데, 정부의 DX 사업은 우리 같은 소규모 자영업자에게는 너무나도 친절하지 못하다"고 말했다.

◆ DX 실효성 갖추려면 기업 맞춤 필요

수요기업으로 참여한 상당수 중소기업 관계자 또는 자영업자들은 현실에 맞는 DX가 이뤄지려면 체계적인 접근과 대안 마련이 필요한데 현재의 정부 DX 지원사업이 이를 충분히 소화해내지 못한다고 입을 모았다.

지난해 서울에서 '데이터 바우처' 지원사업에 참여했던 한 수요기업 대표 D씨는 "수요기업의 사업을 기반으로 전략적으로 연계성을 가져갈 수 있도록 도입을 체계화하는 것부터 이뤄질 필요가 있다"며 "특히 기술적 여력이 뒷받침되지 않는 중소기업이나 소상공인에게 처음부터 모든 것을 디지털화하겠다고 과도한 욕심을 내는 것은, 오히려 경영 위기에 빠뜨릴 위험이 큰 만큼 기술과 사업을 신중하게 단계적으로 전개하는 것이 중요하다"고 조언했다.

때문에 중소기업이나 자영업자를 상대로 정부의 DX 지원사업이 실효성을 갖추려면 제대로 된 맞춤형 '컨설팅'이 필요하다는 시장 내 여론이 확대되고 있다.

데이터 바우처 지원사업에 공급기업으로 참여했던 한 IT 기업 대표 E씨는 "상점마다 상황이 제각각인 소상공인의 경우 DX 추진 이전 컨설팅을 통해 어떠한 데이터가 필요하고 이를 어떻게 활용할지를 하나씩 알려줄 필요가 있는데, 아예 정부 사업 프로그램으로 수요기업 '맞춤형 컨설팅'을 별도로 마련하면 실효성 있는 DX가 이뤄질 수 있을 것"이라며 "전통 산업의 비즈니스 모델과 연계할 때는 전문적 방법론에 따라야 하는데, DX가 현재 중구난방으로 진행되고 있는 것은 어느 정도 사실인 만큼 중소기업과 자영업자를 위한 단계화 전략을 통해 실효성 있는 사업으로 한 단계 업그레이드돼야 한다"고 강조했다.

DX 관련 사업을 최일선에서 관리하는 기관도 일정 부분 '수요기업 맞춤형 컨설팅' 필요성에 공감했다. 정부 DX 지원사업 관계자들은 "체계가 갖춰져 있는 대기업이나 중견기업이야 DX가 잘 이뤄지겠지만 중소기업이나 자영업자는 DX 이해와 활용도가 부족한 만큼 이들에 대한 세부적인 대책 마련이 별도로 필요하다는 데 공감한다"며 "DX 사업이 시장에서 널리 확대‧적용될 수 있는 방안을 고려할 필요가 있겠는데 현장에서 제기되고 있는 것처럼 맞춤형 컨설팅도 그 대안 중 하나가 될 수 있을 것 같다"고 밝혔다.

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