[서울=뉴스핌] 김양섭 기자 = 이퓨쳐는 올해 상반기 매출이 전년대비 40% 급성장한 가운데 향후 에듀테크 사업에 박차를 가하겠다고 19일 밝혔다.

이퓨쳐는 지난 13일 반기보고서를 통해 상반기 매출액은 전년 동기 대비 40% 증가한 61억원, 영업이익은 10억3000만원을 달성했다고 공시했다.

홈스쿨링 시장 진입 확대, 비대면 온라인 교육수요의 높은 증가세에 발 빠르게 대비한 전략이 주효했다. 국내 파닉스 교재 선두를 지키고 있는 스마트파닉스 시리즈의 경우, 역대 최고매출액을 경신하기도 했다. 영어교육 환경저하로 인한 학습공백을 우려한 상당수의 학부모들이 가정에서 홈스쿨링을 진행하며 수요를 끌어올린 것으로 풀이된다.

온라인 유통도 대폭 강화했다. 예스24, 교보문고 인터넷, 인터파크, 알라딘 등 국내 대형 온라인 서점 뿐 아니라, 작년부터 쿠팡과 온라인 맘카페, 공동구매 채널 및 다수의 온라인 벤더들과 연계한 소셜미디어 라이브방송, 온라인 커뮤니티를 중심으로 한 다양한 홍보활동 확대를 통해 홈스쿨링 학부모의 접근성을 높였다.

또한 공동구매 제품개발, 음성펜 결합 기획상품, 도서/ebook 패키지, 디지털 콘텐츠와 연계한 학습서비스 등 기존 교육기관용 시장에서 홈스쿨링 시장으로 확대, e커머스 시장을 집중적으로 공략하고 있다. 이퓨쳐는 SNS를 통한 B2C 채널의 소통을 강화하고 비대면 교육서비스 역량을 증대시키고 있다. 공식 유튜브채널을 통해 총 80강으로 이루어진 스마트파닉스 영상강의, 효과적인 영어교육을 위한 해외 석학초빙 웨비나, 해외 교사교육, CLIL(Content and Learning Integrated Language) 레슨을 포함한 수업 액티비티 영상 등 작년부터 약 230건의 전문적인 영상 교육 컨텐츠와 비대면 강의를 제공하고 있다.

이밖에도 중소벤처기업부 'K-비대면바우처 지원사업'의 에듀테크 분야 공급기업으로 선정, 국제다독협회 대상 수상작을 포함한 해외 30개국으로 수출되는 비영어권 학생에 최적화된 레벨별 리더스 500종 이상이 탑재된 IOS, 안드로이드 태블릿 호환 웹기반 e-Library(전자도서관) 플랫폼을 통해 상반기에만 총 70건 이상의 공급계약을 이끌어내는 등 공공기관과 연계한 디지털 플랫폼 사업도 대폭 확대하고 있다.

해외시장에서도 러브콜이 꾸준하다. 올해 멕시코와 페루, 콜롬비아 교육기관에 e-Library 서비스 공급계약을 체결했고 현재 폴란드, 베트남 업체와도 계약 협의 및 파일럿 테스트 진행 중이다. 이밖에도 미국 교사들의 학습자료 이용 플랫폼인 미국 에듀테크기업 Nearpod에 제공한 파닉스와 문법 콘텐츠의 로열티가 큰 폭으로 증가하고 있어 추가 콘텐츠 도입을 제안 중에 있다.

최근에는 중국 최대 인공지능(AI) 기술기업 중 하나인 'I'사의 음성인식 엔진을 도입, e-Library 콘텐츠에 AI기술을 접목한 스피킹 프로그램을 개발 중에 있으며 빠르게 성장하는 AI 영어교육시장에 뛰어들 채비를 하고 있다. 이퓨쳐는 영어교육 전문 CP(Content Provider)로서 모든 출판물 콘텐츠를 기획 단계부터 모바일, 태블릿, AI 기기 탑재 등 다양한 플랫폼에 적용 가능하도록 OSMU(One Source Multi Use)로 개발하는 핵심역량을 지니고 있다.

한 번 사용하면 낮은 고객 이탈률을 보이는 수업용 교재의 특성 상, 장기간의 누적 구매층과 18만 명에 달하는 온라인 수업지원 플랫폼 e-Smart Class 이용자를 기반으로 e-Library 연계 신규서비스 모델을 포함한 양질의 비대면 교육시스템 구축에 노력을 기울이고 있다.

'이퓨쳐연구소'를 이끌고 AI, 메타버스를 포함한 에듀테크 개발을 진두지휘하고 있는 양승빈 연구소장은 "이퓨쳐의 최대 강점인 티칭 및 교육콘텐츠 전문가들의 설계와 노하우, 우수한 디지털 콘텐츠가 잘 융합될 때, 성공적인 에듀테크 기업으로 발돋움해 나갈 것으로 기대한다"면서 "이퓨쳐의 지속적인 변화를 지켜봐 달라"고 말했다.

ssup825@newspim.com