[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 국민의힘 중진 의원들이 4·7 서울·부산시장 보궐선거를 앞두고 김종인 국민의힘 비상대책위원장을 찾아 후보 단일화 방안에 대한 입장을 전달할 예정이다.

특히 안철수 국민의당 대표와 금태섭 전 더불어민주당 의원 등 제3지대 후보들을 국민의힘 경선에 참여시키는 방안에 대해 논의할 것으로 보인다. 아울러 안 대표가 제안한 단일화 실무협상 논의도 촉구할 것으로 전망된다.

국민의힘 관계자에 따르면 오는 3일 오전 국회에서 중진연석회의가 비공개로 열릴 예정이다.

국민의힘 중진 의원들은 지난 1일 재보궐선거 공천관리위원장을 맡고 있는 정진석 의원과 차담회를 가졌다. 이 자리에서는 서울시장 후보 단일화에 대한 논의가 있었던 것으로 확인됐다.

한 서울 지역 4선 의원은 뉴스핌과 만난 자리에서 "이번 선거에서 후보 단일화를 하지 못하면 필패한다. 당이 없어질 수 있다"며 "김종인 위원장을 만나 사적감정을 버려달라고 요청할 생각"이라고 말했다.

최근 김종인 비대위원장이 안철수 국민의당 대표와 신경전을 펼치고 있는 상황에서 자칫하면 후보 단일화가 무산될 수도 있다는 우려가 나온다. 이에 중진 의원들이 직접 나서 김 위원장을 설득할 것으로 보인다.

또 다른 4선 의원은 통화에서 "국민의힘과 제3지대 후보들이 각자 후보들을 선출해서 단일화를 이루던지, 국민의힘 경선에 합류를 시키던지 어쨋든 단일화를 이루는 것이 가장 중요하다"며 "지금 이미 국민의힘 경선 일정이 시작됐기 때문에 현실적으로 (제3지대 후보들을) 참여시키는 것이 어려울 수 있다. 그러나 단일화를 위한 실무협상은 하루라도 빨리 시작해야 한다"고 덧붙였다.

안철수 국민의당 대표는 지난달 19일 국민의힘을 향해 야권 단일화를 위해 경선플랫폼을 야권 전체에 개방해야 한다고 주장했다. 아울러 양당 실무대표를 뽑아 단일화를 위한 실무협상에 나서야 한다고 강조했다.

그러나 김종인 위원장은 3월 초 단일화 협상을 시작하자는 입장이다. 그는 지난달 27일 신년 기자회견에서 "단일후보는 일주일 정도면 만든다"며 시급한 논의가 필요하지 않다는 입장을 확고히 했다.

한 중진 의원은 "김 위원장의 말대로 (단일후보를) 일주일만에 후다닥 만들 수 있는게 아니다"라며 "중진 의원들과의 만남에서 이런 의견을 전달했다"고 전했다.

또 다른 4선 의원은 "일주일 만에 단일후보를 만들기는 어려울 수 있다. 지금부터 실무협상을 해야 한다"면서도 "다만 3월 초에 단일화를 해도 별 문제는 없을 것 같다"고 말했다.

반면 지도부 의견에 힘을 싣는 의견도 있었다. 김 위원장의 말대로 국민의힘은 국민의힘대로 최종 후보를 선출한 뒤 3월 초 제3지대 후보들과 단일화 협상을 해야한다는 것이다.

충청 지역 4선 의원은 "국민의힘은 100명이 넘는 정당이다. 또 당헌·당규에 따라 경선을 치르고 있다"며 "(국민의힘 경선이) 끝난 뒤 안 대표와 금 전 의원 등 제3지대 후보들과 단일화를 할 수는 있다. 그러나 국민의힘 경선 과정에서 타당 후보를 위한 단일화 논의는 말이 안 된다"고 일갈했다.

한편 야권의 제3지대 후보들끼리 1대 1 경선을 치르는 방안도 논의되고 있다. 금 전 의원은 지난달 31일 서울시장 출마 선언을 하며 안 대표에게 제3지대 1대 1 경선을 제안했다.

이에 안 대표는 "지난 1일 전화통화를 했다"며 "구체적인 일정은 서로 개인 일정이 있기 때문에 실무선에서 논의를 하고 있다"고 전했다.

그는 '금 전 의원이 제안한 1대 1 토론을 추진할 생각이 있는가'라는 질문에 "다양한 형식들을 검토해봐야 한다"며 "깊이 이야기를 나누진 않았지만, 실무선에서 만남은 위한 약속을 협의 중"이라고 긍정적인 답변을 내놨다.

taehun02@newspim.com