[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = '미니 이지스함'으로 불리는 한국형 차기구축함(KDDX) 사업을 두고 현대중공업과 대우조선해양이 자존심 대결을 펼친다. 7조원에 이르는 대규모 사업으로, 합병 절차를 진행 중인 두 회사의 사실상 마지막 수주전이다.

20일 관련 업계에 따르면 현대중공업과 대우조선해양은 이날 오후 입찰을 마감한 KDDX 기본설계 사업에 모두 제안서를 제출했다.

6000톤급인 KDDX는 4200t급 한국형 구축함(KDX-Ⅱ)보다 크지만, 해군 기동부대의 주전력인 7600t급 이지스 구축함(KDX-Ⅲ)보다 작아 '미니 이지스함'으로 불린다. 특히 순수 국내기술을 기반으로 개발되는 전투체계가 탑재되는 첫 구축함이다.

조선업계 관계자는 "설계를 맡은 조선사가 먼저 발주될 건조 사업을 수주할 가능성이 높아 설계사업 수주가 중요하다"고 설명했다. 실제 건조가 이르면 오는 2024년부터 이뤄질 것으로 예상되면서, 이르면 올 연말 합병 작업이 마무리 되는 두 회사의 사실상 마지막 자존심 대결로 평가된다.

현대중공업은 최초의 이지스함인 세종대왕함, 차세대 호위함인 인천함 등 80여척의 전투함과 잠수함을 설계·건조한 경험을 바탕으로 KDDX 사업 수주까지 노리고 있다. 지난해 10월 국제해양방위산업전(MADEX 2019)에서 그간 축적된 기술을 바탕으로 최신기술을 적용한 KDDX를 선보인 바 있다.

함정에 필수적인 레이더, 센서 등 전자장비가 들어가는 통합마스트(선체 갑판에 수직으로 세운기둥)를 국내기술로 새로 개발해 탑재하고, 병력 감소를 대비한 무인화·자동화 기술 등 첨단 기술들을 적용한 게 특징이다.

대우조선해양 역시 그간 탄탄한 한국형 구축함 건조 경험을 갖추고 있다. 3000톤급 KDX-1 3척, 4000톤급 KDX-2 3척, 7천 600톤급 KDX-3 1척을 비롯해 40척 이상의 수상함을 건조해 냈다. 특히 지난 2010년 8월 인도된 KDX-3 이지스 구축함인 '율곡이이함'은 세계 최고 수준의 대함, 대공, 대잠능력을 보유한 현존 최강 전투함이라는 게 대우조선해양의 설명이다.

대우조선해양은 전통적인 선형에서 벗어나 미국 줌왈트급 최첨단 선형과 다기능 통합마스터를 채택해 스텔스 성능을 극대화한 디자인과 스마트 기술을 대거 탑재한 함정을 제안했다.

현대중공업 관계자는 "KDDX 개발을 위해 국내 유수 방산업체 및 연구기관과 협력을 강화하고 있다"며 "그간의 함정 설계 경험과 국내 역량을 총 집약해 KDDX를 성공적으로 개발하겠다"고 말했다.

대우조선해양 관계자는 "동남아, 중남미를 비롯한 각국에서 각종 군함과 잠수함 건조 요청을 받고 있다"며 "국내 조선업계 최다 실적으로 쌓아온 노하우와 기술 역량, 정부의 적극적인 지원에 힘입어 글로벌 방산업계 해양분야 최강자로 도약하겠다"고 강조했다.

현대중공업과 대우조선해양의 합병 작업은 EU의 결합심사 결과를 기다리고 있다. EU의 심사종료기한은 오는 9월3일이었지만 EU가 심사를 한차례 더 유예하기로 하면서 종료기한은 연기될 가능성이 높다.

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