[서울=뉴스핌] 김선엽 기자 = 더불어민주당이 '민주당만 빼고'라는 제목의 칼럼을 쓴 임미리 고려대 연구교수를 고발했다가 취하한 것과 관련해 이낙연 전 국무총리가 "국민들께 미안하게 생각한다"고 사과했다.

임 교수는 "수용하겠다"며 사과를 받아들였다. 앞서 임 교수는 지난 16일 "민주당은 표현의 자유를 위축시킨데 대해 사과하길 바란다"고 공개적으로 사과를 요구했다.

하루가 지난 17일 민주당 지도부는 공식적인 사과를 하지는 않았다. 이날 최고위원회에서 이해찬 대표는 이와 관련 특별히 언급하지 않았다.

이인영 원내대표도 임 교수 사태를 직접 거론하는 대신 "(민주당에 대해) 더 겸손한 자세로 국민의 목소리에 귀 기울여야 한다는 이야기가 나온다. 민심을 경청하며 민심을 챙기는 집권 여당의 모습을 더 많이 보여드리겠다"고만 말했다.

한발 더 나아간 것은 남인순 민주당 최고위원이다. 남 최고위원은 이날 회의에서 "민주당은 표현과 언론의 자유를 위해 과거 권위주의 정권과 맞서 투쟁한 정당"이라며 "임 교수의 성명이 아프게 한다"고 말했다.

그는 이어 "민주당이 앞으로 더 잘하겠다"며 "더 낮은 자세로 국민과 지속적으로 소통·공감하며 민생을 최우선으로 챙기고 정의롭고 공정한 대한민국을 위해 애쓰겠다"고 강조했다.

남 최고위원에 이어 이낙연 전 국무총리도 사과의 뜻을 내비쳤다. 이 전 총리는 이날 종로구 선거운동 중 기자들과 만나 "겸손함을 잃었거나 겸손하지 않게 보인 것에 대해서는 국민들에게 미안하게 생각한다"며 "나부터 더 스스로를 경계하고 주의하겠고, 당도 그렇게 해주길 기대한다"고 말했다.

두 사람의 사과 발언이 알려지자 임 교수는 기자들에게 문자메시지를 통해 "당대표의 공식 사과가 없는 것은 유감이나 이낙연 전 총리와 남인순 최고위원의 발언을 의미 있게 생각하고 수용한다"고 밝혔다.

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