[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 미국에서 열린 한‧미, 한‧미‧일 외교장관회담 참석 차 방미(訪美)한 강경화 외교부 장관이 14일(현지시간) 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 만나 남‧북 간 사업을 위한 대북제재 예외 인정에 관해 언급한 것으로 전해졌다.
강 장관은 이날 미국 샌프란시스코 인근 팰로앨토에서 한‧미, 한‧미‧일, 한‧일 외교장관 회담을 연이어 가진 뒤 기자들과 만난 자리에서 "큰 틀에서는 북‧미, 남‧북 대화가 같이, 서로 보완하면서 선순환해야 한다는 것이 우리의 기본 입장"이라면서도 "북‧미 간 대화 진전이 안 되는 상황에선 남북이 할 수 있는 부분에서 남북 대화를 하며 관여 모멘텀을 살려나가는 것이 중요하다"고 말했다.
강 장관의 이같은 발언은 '남북협력이 북‧미 대화와 같이 가야한다는 미국의 입장과 문재인 대통령의 남북협력 구상이 차이가 없는지에 대한 질문을 받고 이에 대한 답변을 한 것이다. 문 대통령은 전날 열린 신년 기자회견에서 "북한 개별 관광은 대북 제재에 저촉되지 않는다"면서 "남북 간 협력하면서 유엔 제재로부터 예외적인 승인이 필요하다면 노력해 나갈 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.
즉 강 장관은 큰 틀에서는 미국과 마찬가지로 북‧미 대화와 남‧북 대화가 같은 속도로 가야 한다고 생각하지만 북‧미 관계 교착 상태가 장기화되는 상황에서는 남‧북 대화를 먼저 할 수 있다면 그렇게 해야 한다는 입장을 밝힌 셈이다.
강 장관은 그러면서 "남‧북 간에 중요한 합의가 있었고 그 중에서도 제재 문제가 되지 않는 부분이 있고, 예외를 인정받아 할 수 있는 사업들이 있다"며 "이에 대해 폼페이오 장관과 여러 가지 의견을 나눴고, 미국 측에서도 우리의 의지나 희망사항에 대해 충분히 이해를 하고 있는 상황"이라고 언급했다.
그러나 한‧미‧일 외교장관 회담에서 각 국 장관은 '현 단계에서의 대북 제재 완화는 시기상조'라는 인식을 공유했다고 알려졌다.
일본 매체 지지통신에 따르면 모테기 도시미쓰 일본 외무상은 회담 후 기자단에게 "북미 대화를 통한 비핵화를 지지해 나가기로 했다"면서도 "현 단계에서의 제재 완화는 시기상조라는 인식에도 일치했다"고 밝혔다.
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