[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = “성적보단 평가가 신경 쓰이죠. 제 시대 음악이 잘 되려면, 제가 잘 되는 게 중요한 것 같아요.”
최근 가요계에서 시티팝이 유행하면서 김현철이 재조명 받고 있다. 1970~1980년대 경제 고도성장기 일본에서 유행한 시티팝은 도회적인 멜로디와 세련된 가사가 특징. 국내 시티팝의 원조로 불려온 김현철은 이런 바람을 타고 2006년 이후 무려 13년 만에 정규 10집을 발매한다. 선공개 앨범 ‘10th-preview’로 먼저 대중을 찾은 그를 만났다.
“13년 만에 앨범을 내니까 그간 뭐했냐는 질문이 많아요(웃음). 그냥 갑자기, 아무 이유 없이 음악이 재미가 없어졌어요. 그래서 악기랑 컴퓨터도 하나씩 처분하고 8년을 음악과 거리를 두면서 지냈어요. 그러다 시티팝이 재조명됐죠. 죠지라는 가수가 제 노래를 한 프로젝트에서 하고 싶다더라고요. 너무 좋다고 했죠. 그렇게 무대에도 같이 섰는데, 이후에 문득 ‘다시 음반을 내도 요즘 사람들이 내 음악을 받아들일 수 있을까?’ 생각이 들었죠. 그래서 다시 시작해봤어요.”
정규 10집에 앞서 선을 보이는 선공개 앨범 ‘프리뷰’에는 다섯 곡이 수록됐다. 타이틀곡은 더블이며, 그 중 한 곡인 ‘한 사람을 사랑하고 있어’의 보컬은 마마무 화사‧휘인이 맡았다.
“더블 타이틀곡을 절대 의도한 건 아니에요. 사실 마마무 소속사 대표 김도훈 제작자가 대학교 후배인데, 제가 이 곡을 만들고 한번 들어봐 달라고 부탁했어요. 듣더니 마마무가 부르면 어떠냐고 제안하더라고요. 마마무 친구들도 마음에 들어해줘서 갑작스럽게 진행이 됐어요. 마마무 가창력에 제 병약한 목소리가 들어가면 안 될 것 같더라고요. 하하. 그래서 전 안 불렀어요. 특히 편곡을 조커라는 친구가 했는데, 지금까지 앨범을 통틀어 편곡을 제가 안한 건 이 곡이 처음이에요(웃음).”
선공개 앨범에 이은 정규 10집 앨범은 올가을쯤 나올 예정이다. 오랜만에 곡 작업을 한 만큼, 지금까지 준비한 곡은 10곡이 넘는다. 그렇기에 자연스레 앨범은 두 장으로 준비됐다. 여기에는 한 가지 특별한 점이 있다.
“앨범은 LP형식으로 제작하려고요. LP는 곡을 넣을 수 있는 시간 제약이 있더라고요. 써 놓은 곡도 꽤 있고, CD 중심이 아니라 LP 중심이라고 생각하니까 자연스럽게 더블 앨범으로 발매할 것 같아요. 이번 앨범이 10집인데, 저한테는 중요한 의미가 있어요. 더 정성들여 내면 이제부터 그간 쌓인 짐을 다 내려놓고 음악할 수 있을 것 같아요(웃음). 지금까지 18곡을 준비했는데, 음악이 재미없어졌을 때 안 해서 가능했던 것 같아요. 무언가를 창작해야 하는 직업을 가진 사람이 안 될 때는 한동안 쉬는 것도 나쁘지 않더라고요.”
시티팝이 유행을 타면서 원조 김현철의 앨범도 지금에 와 재조명되고 있다. 그가 선보였던 노래들은 생소한 장르였기에 우리나라 대중음악계에 주는 신선함이 컸다. 이번 앨범도 마찬가지. 단순히 유행하는 장르를 따라가지 않았다.
“제 경우, 음악이 나온 다음 미디에서 찾기 쉽게 분류해놓은 게 장르에요. 장르에 맞춰 곡을 쓰면 그 세계에 갇혀요. 저는 장르를 파괴하고 싶어요. 유행에 맞춰가고 싶은 생각은 없습니다. 요즘에는 유행하는 장르가 있으면 그 음악만 하잖아요. 예전에는 자신을 다 담은 음악을 해야 인정을 받았어요. 이제 후손에게 줄 수 있는 것 중 하나에 음악도 있을 텐데, 그걸 위해서라도 정성들여 앨범을 만들어야죠.”
김현철의 말처럼 이번 앨범에 더 많은 신경과 정성을 쏟는 것은 당장이 아닌, 먼 미래에 대한 큰 그림을 그리려는 의도다. 그는 “음악이 권리인 줄 알았는데 의무였다. 열심히 해야 한다”고 웃었다.
“예전 제 앨범이 이제 다시 조명됐잖아요. 이번 10집은 30년 뒤에 어떤 평가를 받을 지 너무 궁금해요. 앨범을 낸 후에도 제 음악을 듣는 사람들을 위해 정성들여 만들어야죠. 음악이 오늘만 있는 게 아니라 앞으로도, 죽은 다음에도 계속 있는 거니까요. 또 제 노래를 들어주는 사람들을 위해 열심히 할 거예요. 음악이 권리인 줄 알았는데, 나이 먹고 생각하니 의무더라고요. 특히 제 앨범을 주시하는 동료 가수들이 있을 텐데, 잘 돼야 해요. 하하. 제가 잘 되는 것에서 끝나는 게 아니라 우리 세대 가수들이 잘 되려면, 저부터 잘 돼야 해요. 성적보다는 음반에 대한 평가가 신경 쓰여요. 그보다, 30년간 음악한 제가 스스로 기특합니다(웃음).”
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