[서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 21대 총선을 1년여 앞두고 이해찬 더불어민주당 대표에 새로 선출된 이인영 원내대표, 새로 임명된 이원욱 원내수석부대표까지 민주당 지도부에 충청권 출신 인사들이 대거 포진해 주목된다.

이해찬 대표는 충남 청양군, 이인영 원내대표는 충북 충주, 이원욱 원내수석은 충남 보령 출신이다. 올해 초 임종석 실장의 뒤를 이은 노영민 청와대 비서실장도 충북 청주 출신이다.

충청권은 ‘캐스팅보트’지역으로 분류된다. 역대 대선에서 충청권에서 승리한 후보가 대부분 당선돼서다. 충청권에서 1위를 기록했지만 대통령이 되지 못한 후보는 13대 대선에서 김종필 전 총리가 유일했다.

지난 20대 총선에서는 여야가 고르게 충청권 의석수를 고르게 나눠가졌다. 충청권(충남ㆍ충북ㆍ대전ㆍ세종) 의석수는 총 27석으로 민주당이 15석, 자유한국당이 12석이다.

하지만 대선을 거치며 충청권은 떠오르는 민주당 텃밭으로 분류됐다. 지난 대선에서 문재인 민주당 후보에게 40.43%, 지방선거에서는 허태정 대전광역시장, 이시종 충북도지사, 양승조 충남도지사, 이춘희 세종특별시장에게 과반의 표를 던졌다. 안희정 전 충남도지사의 성폭행 1심 재판에도 흔들리지 않았다.

반면 한국당은 충청에서 대선 당시 23.54%에 그쳤고 지방선거에서도 참패했다. 기초단체장은 충남 보령·홍성·예산·서천에서만 이겼다. 광역의회에는 상황이 더 했다. 대전과 세종은 시의원 전 지역구에서 민주당이 승리했고, 충남은 31석, 충북은 26석이라는 압도적인 스코어로 이겼다.

최근 들어 충청 민심이 심상치 않다. 여론조사 전문기관 리얼미터는 YTN 의뢰로 지난 7일부터 10일까지 전국 19세 이상 유권자 2020명의 정당 지지도를 조사한 결과, 민주당이 38.7%, 한국당이 34.3%로 나타났다. 여론조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.2%p였다. 하지만 같은 조사에서 충청권 지지율은 민주당이 38.4%, 한국당 39.8%로 나뉘었다. 오히려 한국당이 앞선 것.

리얼미터가 tbs 의뢰로 지난 7일부터 8일까지 전국 19세 이상 유권자 1008명을 대상으로 이틀간 실시한 여론조사(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p)에서도 충청권 민심은 민주당 32.8%, 한국당 43.5%로 격차가 컸다(그 밖의 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 참조).

앞서 민주당은 충청권에 ‘선물 보따리’를 약속한 바 있다. 민주당은 올해 2월 경상남도를 시작으로 전국 17개 시·도 예산정책협의회를 열었다.

충남에는 평택-오송 간 고속철도 복선 건설 시 천안아산역 정차역 지정, 당진-천안 고속도로 건설사업 지원을 검토하기로 했다. 충북에는 충북선 철도 고속화 사업에 필요한 연결선·경유선 설치 예산을, 세종에는 국회 분원과 대통령 집무실 이전을 내걸었다. 대전에는 정부 출연 연구원 오픈 플랫폼 조성과 융합의학연구 인프라 조성 등이 논의됐다.

충청에 지역구를 둔 민주당의 한 의원은 “부울경(PK) 지역이 어려워진 가운데 충청권 민심도 심상찮기는 마찬가지”라면서 “충청권 지도부 포진은 우연일 뿐 별 의미는 없다”고 일단 선을 그었다.

하지만 여권 안팎에선 내년 총선을 앞두고 충청권 민심을 잡기 위한 다각도의 방안이 논의될 가능성이 높다고 예상했다. 

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