[서울·뉴욕=뉴스핌] 최원진 기자·김민정 특파원 = 멕시코가 미국으로의 불법 이민과 마약 밀매를 막는 데 도움을 주지 않으면 남부 국경을 폐쇄하겠다고 지난주부터 으름장을 놓았던 도널드 트럼프 대통령이 위협 수위를 낮추고, 대신 멕시코산 자동차에 25% 관세를 부과하겠다고 4일(현지시간) 새롭게 경고했다.
로이터통신은 트럼프 대통령이 이날 백악관에서 기자들에게 이같이 밝혔다고 보도했다. 트럼프 대통령은 "우리가 국경을 폐쇄하기 이전에 자동차에 관세를 매길 것이다. 내 생각에는 우리가 국경을 폐쇄할 일은 없을 것이다. 멕시코에서 미국으로 오는 자동차 관세 25%는 막대하기 때문"이라고 발언했다.
이에 앞서 트럼프 대통령은 멕시코에서 미국으로 마약 유통을 멈추기 위해 노력할 1년의 시한을 주겠다고 말했다. 그러나 불법 이민 문제 해결은 또다른 이슈라며 관세 부과가 1년 안에 조기 집행될 수 있다고도 덧붙였다.
지난주 트럼프 대통령의 국경 폐쇄 으름장에 의회가 크게 반발하자 위협 수위를 낮추고 관세라는 다른 노선을 택한 것으로 풀이된다.
미 상공회의소 측은 국경 폐쇄를 먼저 고려하지 않겠다고 한 대통령의 결정을 두 팔 벌려 환영한다면서도 의회가 더 노력해야 할 필요가 있다고 강조했다.
닐 브래들리 미 상공회의소 고위 관리는 성명에서 "의회는 세관 및 국경 보호(CBP) 공무원들이 합법적인 무역과 국경을 넘나드는 통행에 영향을 미치는 과도한 대기 시간을 줄이는 데 필요한 자원을 받도록 해야 한다"는 뜻을 밝혔다.
트럼프 행정부가 연방 CBP 공무원 상당수를 세관에서 이민 업무로 재배치한 까닭이다. 미국으로 수출하는 멕시코 업계는 8킬로미터 정도 되는 긴 트럭 행렬을 피하기 위해 항공으로 물품을 운송하고 있는 실정이라고 통신은 전했다.
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