[서울=뉴스핌] 이보람 고홍주 기자 = ‘사법농단’ 사건의 몸통으로 지목돼 구속기소된 임종헌(60· 사법연수원 16기) 전 법원행정처 차장의 변호인단 11명 가운데 8명이 재판 하루를 남기고 무더기 사임한 것으로 확인됐다.

29일 법원 등에 따르면 임 전 차장의 변호인인 강우식·문한식 변호사는 이날 각각 임 전 차장의 1심 재판을 맡고 있는 서울중앙지방법원 형사합의36부(윤종섭 부장판사)에 소송대리인 사임서를 제출했다.

법무법인 청림과 민, 소망 역시 같은 날 사임계를 냈다. 이에 따라 이들 법무법인에 소속된 김경선 변호사 등 변호인 6명도 임 전 차장을 더 이상 변호하지 않게 됐다. 이날 사임계를 제출한 변호인 중 한 변호사는 뉴스핌에 “사임계 제출은 맞고 사유는 확인해줄 없다”고 선을 그었다.

당초 임 전 차장은 박근혜 전 대통령 탄핵을 이끌어냈던 대법원 재판연구관 출신의 황정근 변호사와 검찰 출신 김창희 변호사, 부장판사 출신 김경선 변호사, 대한변협 이사 출신 문한식 변호사 등 총 11명의 ‘호화 변호인단’을 꾸려 관심을 모았다. 

그러나 이번 무더기 사임으로 임 전 차장의 변호인단은 황 변호사를 비롯한 법무법인 소백 변호사 3명만 남게 됐다. 법무법인 소백에서는 아직까지 법원에 사임계를 제출하지는 않았다.  

법조계 안팎에서는 재판부의 무리한 재판 진행에 반발해 변호인단의 무더기 사임이 이뤄진 것 아니냐는 추측이 나온다.

앞서 임 전 차장 재판을 맡은 형사합의36부는 지난 23일을 끝으로 임 전 차장의 재판 준비절차를 마무리짓고 오는 30일 첫 공판기일을 잡았다. 임 전 차장의 재판은 이를 시작으로 같은 달 31일, 2월 7일, 11일, 12일, 13일 등 주 4회에 걸쳐 예정돼 있다. 

임 전 차장 측 변호인단은 마지막 준비기일에서 자료 검토와 다른 재판 준비 등을 이유로 정식 재판 시작 등을 미뤄달라고 요청했으나, 재판부는 공소 사실이 방대한 만큼 신속한 재판 진행을 위해 촘촘하게 심리 일정을 잡았다.

임 전 차장은 2012년 8월 13일부터 2015년 8월 11일까지 대법원 산하 법원행정처 기조실장으로, 2015년 8월 12일부터 2017년 3월 19일부터는 법원행정처 차장으로 재직하면서 양승태 사법부의 사법농단 사태에서 핵심 역할을 했다는 혐의를 받는다. 

이에 검찰은 지난해 11월 14일 직권남용권리행사방해와 공무상비밀누설, 형사사법절차전자화촉진법 위반, 허위공문서작성 및 행사, 직무유기, 위계공무집행방해, 특정경제가중처벌법상 국고등손실, 공전자기록등위작 및 행사 등 혐의로 임 전 차장을 구속기소했다.

지난 15일에는 여러 정치인 관련 재판 개입, 헌법재판소 매립지 관할 소송 개입 등 수사 과정에서 범죄사실을 추가로 확인, 직권남용권리행사방해 혐의 추가 기소했다. 

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