[뉴욕=뉴스핌 김민정 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령이 불법투표(voter fraud)에 대한 대대적인 조사를 벌이겠다고 공언했다. 그는 당선인 신분 때부터 수 백만 명이 명이 불법적으로 자신의 경쟁자였던 힐러리 클린턴 전 국무장관에 표를 던졌다는 주장을 해왔다.

도널드 트럼프 미국 대통령<사진=블룸버그>

트럼프 대통령은 25일(현지시각) 트위터를 통해 "두 개 주에 등록된 사람들과 불법인 사람들, 많은 경우 오랫동안 죽은 사람들을 포함해 불법투표에 대한 조사를 요구하겠다"며 "결과에 따라 우리는 투표 절차를 강화할 것"이라고 밝혔다.

CNN은 소식통을 인용해 지난 23일 트럼프 대통령이 의회 지도자들과 만남에서 300만~500만 명의 불법 투표자들이 자신의 경쟁자에게 투표했다고 주장했다고 보도했다. 지난해 11월 유권자 투표에서 트럼프 대통령은 클린턴 전 국무장관에게 약 300만 표에 가까운 차이로 졌지만, 더 많은 선거인단을 확보해 선거에서 이겼다. 트럼프 대통령은 그가 의심하고 있는 불법투표가 없었다면 유권자 투표에서도 자신이 승리했을 것이라고 주장해 왔다.

전날 언론브리핑에서 숀 스파이서 백악관 대변인은 "대통령은 그에게 보고된 연구와 증거에 근거해 그렇게 믿고 있다"고 설명했다.

스파이서 대변인은 명확한 증거를 제시하지 않았지만 2008년과 2010년 14% 이상의 비시민권자가 선거 등록을 했다고 답했다고 전한 2014년 재시 리치맨과 데이비드 어니스트의 연구를 언급했다.

백악관이 언급하고 있는 다른 연구의 저자인 매사추세츠 대학의 브라이언 샤프너 교수는 CNN과의 인터뷰에서 백악관이 인용하고 있는 자신의 연구가 잘못 해석되고 있으며 정부의 주장을 뒷받침하지 않는다고 강조했다.

브레넌센터(The Brenna Center for Justice)에 따르면 불법투표율은 0.00004~0.0009% 사이로 추정된다.

전미주(州)국무장관협의회(NASS)는 전날 성명을 내고 "트럼프 대통령이 주장하고 있는 불법투표에 대한 어떤 증거도 알고 있지 않다"면서도 "정부의 우려를 더 들을 준비가 돼 있다"고 밝혔다.

이번 일을 두고 공화당 간 갈등도 깊어질 전망이다. 폴 라이언 하원의장은 전날 워싱턴 국회에서 "불법투표의 증거는 없다"고 말했다.

민주당의 버니 샌더스 버몬트주 상원의원은 "우리가 직면한 가장 큰 정치적 위기는 거의 존재하지 않는 불법투표가 아니라 투표 억제와 투표 권리의 거부"라면서 "우리가 해야 하는 일은 비겁한 공화당 주지사들과 의원들로부터 미국의 민주주의를 위해 맞서고 할 수 있는 일을 하는 것"이라고 반박했다.

[뉴스핌 Newspim] 김민정 특파원 (mj72284@newspim.com)