[동두천=뉴스핌] 양상현 기자 = 경기 동두천시 보산동에 들어설 예정이었던 가톨릭난민센터가 개소를 무기한 연기했다.

난민센터 설립을 추진했던 천주교 의정부교구와 시민단체는 최근 동두천 보산동에 완공한 난민센터 개소를 주민들 합의가 있기 전까지 연기하겠다고 16일 밝혔다.

동두천 가톨릭난민센터 전경 [사진=의정부교구]

지난달 29일 센터를 완공한 의정부교구는 지난 9일부터 개소식을 열고 업무를 시작할 예정이었지만 지역 주민들 반대로 개소식이 미뤄졌다. 주민들은 "사전에 주민 의견을 제대로 듣지 않았다"며 "난민들이 모여 있으면 주민들이 위협을 느끼게 될 것"이라고 반발했다.

보산동은 난민 집중 거주지역으로 보산동 일대는 아프리카 출신 난민 700여 명이 거주하고 있다. 정치적, 종교적 탄압을 이유로 이곳에 정착한 난민들은 아르바이트 등으로 생계를 유지하며 국내 난민 지위 인정 소송을 진행하고 있다.

이들 난민들은 여성 할례 등 종교박해와 종족 탄압 등을 피해 한국행을 택했지만 법적으로 난민 지위를 인정받지 못해 불안한 나날을 이어가고 있다. 유엔 차원에서는 난민 지위를 인정받고도 엄격한 국내법에 의해 아직도 난민 지위를 얻기 위한 힘겨운 소송을 진행하는 가정도 있다. 30만 원 정도의 월세를 내기에도 버거운 형편인 난민들에게 평균 4년의 소송기간과 1인당 수백만 원까지 드는 소송비와 통역비는 넘기 힘든 벽이다. 더군다나 시간적, 경제적 어려움을 무릅쓰고 소송을 진행해도 승소 비율은 3% 안팎에 불과하다.

천주교 의정부교구는 국내 난민 문제의 근본 원인이 난민에 대한 한국인들의 부정적 인식과 몰이해, 차별의식에 있다고 보고 처음으로 ‘1본당 1난민 가정 돌보기’ 사업을 전개하기로 했다. 이를 위해 2월 25일까지 사업 활동가 30여 명을 신청 받고 올 상반기에 난민 실태와 지원 필요 사항 등을 교육한 뒤 올 하반기부터 본당별로 난민 돌보기 활동에 돌입한다는 방침을 세운 바 있다.

교구 관계자는 "주민들 우려와 반발을 충분히 이해하고 있다"며 "시간이 오래 걸리더라도 협의가 될 때까지 센터는 운영하지 않을 것"이라고 밝혔다.

가톨릭난민센터는 부지 377㎡ㆍ건축면적 248㎡ 규모로, 지상 2층 건물이다. 1층(TECUM)은 교구 사회사목국 지역아동사목위원회가 아동ㆍ청소년을 위한 공간으로 사용하고, 난민 아동 및 청소년들은 월~금요일 매일 저녁 8시 30분까지 이 공간에서 공부하고 체험활동을 하며 뛰어놀 수 있다. 식사도 제공한다. 2층(EXODUS)은 교구 이주사목위원회가 난민들을 위한 사랑방 및 상담소로 쓸 계획이다. 난민들의 국가별 모임 장소로, 한국인 난민 활동가를 만나는 만남의 방으로 활용할 예정이었다.

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