[서울=뉴스핌] 백진규 기자 = 도축을 앞둔 소에 강제로 물을 주입해 무게를 늘린 영상에 공개되면서 중국 사회가 다시 한번 충격에 빠졌다. 비난이 확산되자 업계 관계자들은 대책 마련을 약속했다.

중국 중앙방송(CCTV)은 22일 안후이(安徽)성 추저우(滁州)시의 도살장에서 소에 강제로 물을 주입해 온 도축업자 29명이 체포됐다고 보도했다. 앞서 매체들은 도축업자들이 소의 콧구멍에 플라스틱 관을 연결해 12시간 가량 모두 12리터의 물을 주입해 소의 무게를 늘렸다고 보도했다.

코에 연결된 호스를 통해 소에 강제로 물을 주입하는 모습. [사진=바이두]

해당 영상에는 소들이 머리를 흔들고 바닥에 주저앉으며 괴로워하는 모습이 담겼다. 또한 도축업자는 “어차피 곧 도살될 소들이어서 물을 먹여도 별 문제는 없다”고 밝혀 공분을 샀다.

해당 도축장의 고기들이 대부분 학교로 납품된다는 소식에 중국 학부모들은 “얼마나 더 지나야 우리 아이들이 안심하고 중국산 먹거리를 먹는 날이 오는 것이냐”고 댓글을 달았다.

저우잉헝(周應恒) 난징(南京)농업대학교 교수는 소에 강제로 물을 주입할 경우 고기의 질이 떨어지는 것은 물론, 병균 등에 감염될 가능성도 커진다고 지적했다.

세계 동물보호 협회(PETA)는 “이는 심각한 동물 학대 행위일 뿐 아니라, 식품안전 규정을 위반한 중대한 사안”이라며 우려를 나타냈다.

도축업자들이 체포된 직후, 안후이성 담당 공무원은 “관련 부서 및 유통업자들과 협력해 이번 사건에 연루된 소고기들은 모두 유통을 금지시켰다”고 설명했다.

이어 그는 “소에 강제로 물을 먹이는 행위는 일부 업장에서 공공연하게 시행돼 온 것으로 밝혀졌다”며 “관련 부서 및 업체들과 협력해 품질 감독을 강화하겠다”고 밝혔다.

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